Lontra, lontra marinha, lontra-marinha… À primeira vista, todos parecem muito semelhantes e podem ser difíceis de distinguir. Eles têm duas coisas em comum: todos são adoráveis ​​e todos estão ameaçados de extinção.

Começando com a lontra, ela é um animal que habita água doce, como rios e lagos, na Europa, norte da África e Ásia. A lontra pertence à família dos mustelídeos e possui um corpo elegante e aerodinâmico, perfeito para viver na água. Devido a essa estrutura corporal, consegue nadar e girar rapidamente na água, desempenhando o papel de predador de topo nos rios. A pelagem densa da lontra, tanto na superfície quanto no interior, mantém o animal aquecido mesmo no inverno mais rigoroso. A densidade da pelagem da lontra também é considerada uma das mais altas entre os animais.

A lontra é listada como "quase ameaçada" (NT) na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora o nível de ameaça seja baixo, na Coreia do Sul, a lontra é considerada um animal ameaçado de extinção de nível 1 e um monumento natural. Dizem que uma das causas da extinção da lontra é a alta taxa de acidentes de trânsito em rodovias próximas a rios, quando ela sai da água e se desloca. Outra razão para a ameaça de extinção é a caça. A caça indiscriminada de lontras tem sido praticada para utilizar sua pelagem densa na produção de roupas como chapéus e cachecóis.

A lontra marinha, que costuma ser vista boiando de barriga para cima no mar, é conhecida por ser personagem do anime "Bonobono". Como o nome sugere, a lontra marinha é um animal que vive no mar. Apesar de pertencer à mesma família dos mustelídeos que a lontra, seu corpo é mais longo e sua cauda mais curta. Enquanto a lontra tem um corpo esguio, ideal para nadar em rios estreitos, a lontra marinha tem um corpo mais curto e arredondado, provavelmente devido ao fato de viver no vasto Oceano Pacífico. A lontra marinha também usa sua pelagem para se manter aquecida, assim como a lontra. Por isso, está exposta ao mesmo risco de caça que a lontra.

A lontra marinha também é uma espécie ameaçada de extinção. Ela é classificada como "ameaçada" (EN) na Lista Vermelha da IUCN. É uma espécie mais ameaçada de extinção do que a lontra. Como a lontra, o principal motivo para sua ameaça de extinção é a caça por caçadores furtivos que visam obter sua pelagem. Felizmente, a comunidade internacional reconheceu a gravidade do problema da caça ilegal de lontras marinhas e medidas de proteção internacional estão sendo tomadas.

Muitas pessoas pensam que a lontra-marinha é a mesma espécie que a lontra marinha devido ao nome. No entanto, a lontra-marinha e a lontra marinha são espécies distintas. A lontra-marinha, como o nome sugere, é um animal que vive no mar e habita principalmente a costa da América do Sul. Embora sua área de distribuição seja semelhante à da lontra marinha, sua aparência se assemelha mais à da lontra. Sua cauda longa e esguia se assemelha à da lontra, mas seu corpo parece um pouco mais rechonchudo. Enquanto a lontra é noturna, a lontra-marinha é diurna.

A lontra-marinha também é uma espécie ameaçada de extinção. Ela é classificada como "ameaçada" (EN). Sofre danos devido à poluição marinha causada pelo esgoto que flui das cidades, e como vive na costa, muitas vezes entra em conflito com os humanos. A lontra-marinha se alimenta principalmente de crustáceos como caranguejos e camarões, então às vezes é morta pelas pessoas porque acham que interfere na pesca. Também é afetada por derramamentos de óleo de navios de transporte.

A lontra, a lontra marinha e a lontra-marinha, embora adoráveis, são na verdade alvos de caça humana ou fontes de conflito com os humanos. Assim como os humanos desejam proteger seu próprio território, também esperamos que eles protejam o habitat dos animais e que, assim como desejam sustentar sua própria vida, também protejam o alimento dos animais.