Por que só tartarugas marinhas fêmeas eclodiram dos ovos?

23 de maio é o Dia Mundial das Tartarugas, sabia? Foi um dia criado em 2000 pela American Tortoise Rescue (Organização Americana de Resgate de Tartarugas), nos Estados Unidos. O objetivo da criação dessa data foi conscientizar sobre a importância da preservação das tartarugas e evitar sua extinção. As tartarugas marinhas, em particular, estão em risco crítico de extinção.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) utiliza a Lista Vermelha para monitorar espécies ameaçadas de extinção, classificando-as de acordo com o nível de risco. As tartarugas marinhas estão classificadas como Em Perigo (EN), o que significa que elas têm uma alta probabilidade de extinção em um futuro próximo.

A população de tartarugas marinhas vem diminuindo consideravelmente. As mudanças climáticas são a principal causa desse problema. As tartarugas marinhas sobem na areia das praias para desovar, mas, com o desenvolvimento humano na zona costeira, elas têm cada vez menos locais seguros para colocar seus ovos.

Um fato curioso sobre as tartarugas marinhas é que o sexo dos filhotes é determinado pela temperatura da areia onde os ovos são depositados. Com o aumento da temperatura global, a areia também esquenta mais, e isso tem levado a um desequilíbrio entre o número de machos e fêmeas, com um grande aumento na quantidade de fêmeas. Esse desequilíbrio na proporção sexual pode comprometer a reprodução das tartarugas e, consequentemente, causar uma redução ainda maior na população.

É comum encontrar tartarugas marinhas em notícias sobre lixo marinho, pois elas são uma das principais vítimas da poluição dos oceanos. As tartarugas marinhas se orientam pelo olfato para encontrar comida, e o cheiro de microorganismos que se desenvolvem em sacos plásticos e outros resíduos flutuantes no mar podem confundir as tartarugas, fazendo com que elas os confundam com alimentos. Em um estudo com 58 tartarugas marinhas na Coreia do Sul, 20% delas morreram por ingerir lixo marinho.

Além de todas as ameaças impostas pelas mudanças climáticas, as tartarugas marinhas ainda sofrem com a caça ilegal. Muitas são capturadas para serem consumidas em pratos como bife ou sopa, e os ovos também são comercializados. Em algumas espécies, como a tartaruga-de-pente, a carapaça é utilizada para a produção de joias e a pele para confeccionar bolsas e sapatos. Devido à caça predatória, a tartaruga-de-pente foi classificada como Criticamente em Perigo (CR) na Lista Vermelha da IUCN, o que indica um risco iminente de extinção.

As tartarugas marinhas desempenham um papel crucial no ecossistema marinho. Elas se alimentam de algas marinhas, controlando a quantidade de dióxido de carbono nos oceanos. Há quem diga que a capacidade de absorção de CO2 das tartarugas marinhas é ainda maior do que a das florestas. Se as tartarugas marinhas desaparecerem, o equilíbrio do ecossistema marinho será gravemente prejudicado.

Para proteger as tartarugas marinhas e os oceanos, a IUCN e a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Flora e Fauna Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) trabalham juntas para garantir a proteção de todas as espécies de tartarugas marinhas, classificando-as como ameaçadas de extinção. Diversos países aderiram a essa iniciativa e estão implementando medidas para proteger as tartarugas marinhas. Apesar disso, ainda há muito o que fazer para garantir a preservação dessas criaturas marinhas tão importantes para o nosso planeta.