Mais de 1 trilhão de peças de lixo plástico no Oceano Pacífico

A cada ano, 13 milhões de toneladas de lixo são despejadas no mar. Isso equivale a um caminhão de lixo sendo descartado a cada minuto, e, dentre esse lixo, o plástico é jogado no mar a cada segundo. Hoje em dia, é comum ver notícias de animais que morrem por ingerir lixo marinho.

Tartarugas marinhas que morreram em massa após confundirem lixo marinho com comida, botos-cinzentos presos em redes de pesca, grande quantidade de plástico encontrada no estômago de cachalotes... Hoje em dia, há tantas notícias desse tipo que a gravidade da situação parece diminuir. O problema do lixo marinho não é importante apenas para quem se preocupa com a proteção dos animais. Isso porque, além dos animais, os humanos também são afetados pelo lixo marinho.

Em 2020, uma enorme quantidade de lixo invadiu a praia de Honduras. O lixo cobria o mar a ponto de ser difícil ver a água, e chegou até a área residencial. A maior parte do lixo era plástico.

O plástico, que facilitou a vida humana, tornou-se o inimigo da Terra. Devido à sua característica de demorar muito para se decompor e ser leve, o plástico flutua no mar e se acumula em um determinado local, formando ilhas. Um exemplo disso é a ‘GPGP (Great Pacific Garbage Patch)’ (Grande Mancha de Lixo do Pacífico). Esse fenômeno ocorre em áreas onde a corrente marinha, como a Corrente de Kuroshio e a Corrente do Pacífico Norte, circula em formato circular, fazendo com que a água se movimente pouco e o lixo se acumule. Estima-se que a GPGP seja composta por mais de 1 trilhão de pedaços de plástico, com uma área de 1,6 milhão de km², e que essa área esteja aumentando. O mais surpreendente é que essa ilha foi descoberta pela primeira vez em 1997. Com isso, percebemos que o problema do lixo marinho era grave, não apenas recentemente com a ascensão da crise climática como um problema ambiental global, mas sim há muito tempo. Apesar de ser uma área onde o lixo se acumula e seria uma boa oportunidade para coletar grande quantidade de lixo, nenhum país se responsabiliza pela coleta, pois a ilha não pertence a nenhum país.

Felizmente, algumas ONGs estão liderando a coleta de lixo marinho. Em 2022, a ONG neozelandesa ‘The Ocean Cleanup’ coletou 100 toneladas de lixo na GPGP. Além disso, a Austrália desenvolveu a ‘seabin’ (Lixeira Marinha), que foi instalada em portos ao redor do mundo, e, como resultado, ajudou a coletar 1,4 tonelada de lixo marinho por ano. Apesar dos esforços de várias outras ONGs, o tamanho da ilha de lixo é muito grande e esses esforços são insuficientes.

Para resolver o problema do lixo marinho, é necessária a cooperação da comunidade internacional. O maior desafio é controlar o uso de plástico, e, para isso, a assinatura do Acordo Internacional sobre Plástico em 2024 é crucial. O Acordo Internacional sobre Plástico visa reduzir a produção de plástico em mais de 75% até 2040, e, para que ele seja assinado, é necessária a atenção de mais pessoas.