O guepardo rumo à extinção

Você sabia que o guepardo, conhecido como o animal mais rápido do mundo, está em perigo de extinção?

O guepardo, que vive principalmente nas savanas da África e do Oriente Médio, é uma espécie ameaçada de extinção, com apenas cerca de 6.500 indivíduos restantes em todo o mundo. Classificado como vulnerável (VU) pela União Internacional para a Conservação da Natureza, o guepardo corre um alto risco de extinção na natureza em algumas décadas ou anos.

O guepardo é um animal que não fica em um único lugar, mas sim se move por uma grande área. Por causa disso, é comum que eles vivam fora de áreas protegidas. Quando o guepardo sai das áreas protegidas, as chances de entrar em contato com humanos aumentam. Os humanos se sentem ameaçados apenas com a presença do guepardo, um animal carnívoro. Além disso, o guepardo costuma caçar o gado, o que faz com que muitas pessoas o matem. Com a fronteira entre o habitat do guepardo e a área residencial dos humanos se tornando cada vez mais indefinida, o habitat do guepardo está diminuindo cada vez mais.

A captura indiscriminada de filhotes de guepardo também está acelerando o perigo de extinção da espécie. Um filhote de guepardo é vendido por US$ 10.000, tornando-se um alvo fácil para caçadores ilegais. Estima-se que mais de 300 filhotes sejam vendidos ilegalmente a cada ano. A perda de filhotes de guepardo pode acelerar ainda mais a extinção da espécie.

Especialistas apontam o gargalo genético causado pela perda de habitat como uma das causas da ameaça de extinção do guepardo. O gargalo genético é um fenômeno em que a diversidade genética é perdida devido à rápida redução do habitat. Com a perda da diversidade genética, os indivíduos ficam mais suscetíveis a doenças, aumentando o risco de extinção. Por esse motivo, os zoológicos trocam animais para aumentar a diversidade genética dos guepardos. Na verdade, em 2021, um zoológico japonês doou dois guepardos para um zoológico na Coreia do Sul.

O Fundo para Conservação do Guepardo (Cheetah Conservation Fund, CCF) está trabalhando para proteger o guepardo por meio de esforços como a restauração de habitats, programas de voluntariado e programas de cães de guarda para o gado. O programa de cães de guarda para o gado, em particular, visa evitar conflitos entre humanos e guepardos, que surgem quando os guepardos atacam o gado em áreas residenciais, e espera-se que tenha um grande impacto. Eles também administram um centro de reabilitação para cuidar da saúde e tratar ferimentos de guepardos resgatados do tráfico ilegal, além de colaborar com o Ministério do Meio Ambiente e Mudança Climática (MoECC) para combater o comércio ilegal.

A organização sem fins lucrativos de proteção animal WildTrack está colaborando com a empresa de análise de IA SAS para pesquisar o número de guepardos. Eles usam a técnica de identificação de pegadas (Footprint Identification Technique, FIT), que usa uma técnica de crowdsourcing em que qualquer pessoa pode tirar fotos de pegadas e compartilhá-las. Isso permite monitorar as atividades dos guepardos sem prejudicá-los.

Esperamos que esses esforços contínuos para proteger o guepardo continuem, para que ele não precise mais correr em direção à extinção.