Agora chove, e não mais neve, na Antártica

Quando ouvimos falar de ‘crise climática’, geralmente imaginamos a imagem de um urso polar se agarrando precariamente a uma geleira que está prestes a desaparecer. Todos sabemos que as geleiras do Ártico estão derretendo em um ritmo acelerado. Mas o perigo não se limita ao Ártico. As geleiras da Antártica também estão diminuindo.

Formadas há cerca de 250 milhões de anos, as geleiras da Antártica começaram a diminuir drasticamente a partir da década de 1980. Com o aumento da temperatura média da Terra após a Revolução Industrial, até mesmo a Antártica, que parecia destinada a permanecer congelada para sempre, começou a derreter. No século XXI, a taxa de redução das geleiras antárticas acelerou ainda mais. Os especialistas afirmam que a taxa atual de derretimento é cerca de três vezes maior do que na década de 1990.

As geleiras da Antártica aumentam e diminuem ao longo do ano, de acordo com as estações. No entanto, como podemos ver no gráfico publicado pelo NSIDC (National Snow and Ice Data Center), uma instituição do National Oceanic and Atmospheric Administration dos EUA, a área média em 2022 foi menor do que a média de 1981 a 2010, e a área média em 2023 foi menor do que em 2022. Se as geleiras da Antártica continuarem a diminuir dessa forma, além do aumento do nível do mar ao redor da Antártica, o nível do mar em todo o planeta pode aumentar, causando inundações em algumas áreas. Além disso, o derretimento das geleiras polares, que têm pouca salinidade, pode prejudicar a circulação das correntes oceânicas em todo o mundo.

Os primeiros a serem afetados pela redução das geleiras da Antártica são os animais que vivem lá. Entre eles, os pinguins-imperadores, símbolo da Antártica, sofreram a morte de cerca de 10.000 filhotes devido à redução das geleiras. A área de habitat dos pinguins diminuiu com o derretimento das geleiras, e os filhotes não conseguiam nadar no mar porque suas penas impermeáveis ainda não estavam totalmente desenvolvidas antes que as geleiras derretessem, dificultando sua sobrevivência no mar.

Também foram encontrados microplásticos na neve que cai na Antártica. Pesquisadores da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, encontraram fragmentos de microplásticos em 19 locais na Antártica. Eles dizem que os microplásticos podem vir de áreas a 6.000 km de distância da Antártica. A neve e as geleiras brancas refletem a maior parte da luz solar, mas quando microplásticos escuros se misturam à neve, a refletividade diminui, o que pode acelerar o derretimento das geleiras.

Além disso, foi relatado que começou a chover em vez de nevar na Antártica. Houve relatos de chuva em várias ocasiões em uma estação de pesquisa na Antártica entre junho e julho de 2023. É chocante que tenha chovido durante o inverno na Antártica, quando normalmente ocorre uma tempestade de neve.

Em face dessas mudanças preocupantes na Antártica, o Greenpeace, uma organização ambiental internacional, está conduzindo uma campanha para designar mais de 30% do oceano Antártico como área marinha protegida. No entanto, devido à priorização dos interesses econômicos de cada país em detrimento da proteção marinha na Antártica, os esforços para designar uma área marinha protegida têm sido frustrados repetidamente. Em outubro de 2023, a designação da área foi impedida pela oposição de alguns países membros, como China, Rússia e Ucrânia, durante as discussões sobre a designação. Esperamos que a designação seja aprovada nas discussões que serão realizadas novamente em 2024.

Esperamos que a comunidade internacional não continue a priorizar seus próprios interesses em detrimento da proteção ambiental.