Esta criatura marinha, apelidada de "cavalo-marinho" por se parecer com um cavalo, é conhecida por seus machos serem os que engravidam e dão à luz. Na verdade, os machos não dão à luz diretamente, mas as fêmeas colocam seus ovos em uma bolsa de incubação localizada no abdômen do macho, e o cavalo-marinho macho os incuba até que choquem. É claro que o macho não coloca os ovos, mas ver os ovos eclodindo na bolsa de incubação do macho parece que ele está dando à luz. Desde sua aparência até seus métodos de reprodução, o cavalo-marinho está cheio de mistérios, mas você sabia que está em perigo de extinção?

Existem 46 espécies de cavalos-marinhos no mundo. Destas, cerca de 30 são consideradas ameaçadas de extinção. O cavalo-marinho branco, uma das espécies mais ameaçadas de extinção, foi classificado como "Criticamente em Perigo" (EN) pela União Internacional para a Conservação da Natureza, e o cavalo-marinho do ventre é classificado como "Vulnerável" (VU). Estudos mostram que mais de 37 milhões de cavalos-marinhos desaparecem a cada ano. Por que tantas espécies de cavalos-marinhos estão ameaçadas de extinção?

Os cavalos-marinhos são criaturas que vivem principalmente em águas tropicais e temperadas. Os cavalos-marinhos geralmente vivem perto de recifes de coral, mas com as mudanças climáticas e a poluição dos oceanos, muitos recifes de coral estão morrendo, afetando os cavalos-marinhos. A poluição dos oceanos também afeta as algas marinhas, prejudicando os cavalos-marinhos. Como as algas marinhas são o alimento dos cavalos-marinhos, a destruição delas devido à poluição dos oceanos coloca os cavalos-marinhos em risco.

Além disso, o cavalo-marinho é uma criatura muito procurada pelos humanos devido à sua aparência única, e é frequentemente criado como animal de estimação. No entanto, os cavalos-marinhos são criaturas muito sensíveis ao estresse, tornando-os muito difíceis de cuidar em casa. É claro que os cavalos-marinhos que nascem em ambientes de cativeiro se adaptam rapidamente aos aquários e vivem bem, mas os cavalos-marinhos selvagens correm um alto risco de morte se forem criados em aquários domésticos.

Na medicina tradicional chinesa, o cavalo-marinho é considerado uma criatura benéfica para uma variedade de doenças, e é usado como medicamento na China. Não apenas na China, mas também em outros países asiáticos como Indonésia e Filipinas, o cavalo-marinho é usado como medicamento. Devido a essa razão, o cavalo-marinho é frequentemente caçado indiscriminadamente, levando ao declínio de sua população e, eventualmente, à sua extinção.

Felizmente, o cavalo-marinho é atualmente listado como um item proibido no comércio internacional, então espera-se que menos cavalos-marinhos estejam sendo caçados do que no passado.

Além disso, várias iniciativas estão em andamento para proteger os cavalos-marinhos ameaçados de extinção. Algumas delas incluem a criação de áreas protegidas para os habitats do cavalo-marinho, ou tentativas de fertilização in vitro. No entanto, os filhotes de cavalo-marinho recém-nascidos são extremamente sensíveis ao ambiente, o que resulta em uma taxa de sobrevivência muito baixa. Os filhotes de cavalo-marinho são facilmente levados pelas correntes oceânicas ou expostos a predadores, e apenas cerca de 0,5% dos filhotes nascidos chegam à idade adulta. Devido a essa baixa taxa de sobrevivência, os esforços de fertilização in vitro são ainda mais necessários.

A Save Our Seahorses está envolvida em uma variedade de atividades de conservação, como arrecadar fundos para cavalos-marinhos, proteger seus habitats, e regular a captura de machos de cavalo-marinho que carregam ovos. Eles também estão conscientizando as pessoas sobre a situação dos cavalos-marinhos em perigo de extinção. Em 2015, eles também lançaram um documentário no Netflix chamado "Seahorse Man". Se você está interessado, dê uma olhada.

O cavalo-marinho, tão misterioso quanto ameaçador. Agora é hora de nos esforçarmos para preservar sua beleza.