'Król zwierząt w niebezpieczeństwie' Lwy zagrożone wyginięciem

Zwinny i silny lew, który poluje, nagle rzucając się na zdobycz. Jego wspaniała grzywa przypomina koronę, prawda? Czyżby jednak król zwierząt nie był wieczny? Okazuje się, że lwy są zagrożone wyginięciem.

Obecnie na świecie żyje około 20 000 lwów. Lwy dzikie występują głównie w większości regionów Afryki oraz na Bliskim Wschodzie, zamieszkując lasy i sawanny. Lwy, sklasyfikowane przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek narażony (VU), wciąż wykazują spadek liczebności i są zagrożone wyginięciem.

Siedliska lwów zostały znacznie zredukowane przez działalność człowieka. Mówi się, że obecne tereny zamieszkiwane przez lwy stanowią zaledwie 8% ich pierwotnego zasięgu. Siedliska lwów kurczą się z powodu rozwoju terenów pod zabudowę i zmian klimatycznych. Pomimo starań o ochronę lwów poprzez tworzenie obszarów chronionych, rozdrobnione tereny mogą negatywnie wpływać na te bardzo towarzyskie zwierzęta. Może to prowadzić do problemów takich jak obniżenie płodności czy zmniejszenie różnorodności genetycznej.

Król zwierząt i dziki drapieżnik – lew – być może ma tylko jednego wroga: człowieka. Rozwój nauki i technologii poszerza terytoria zamieszkane przez ludzi, podczas gdy dzikie zwierzęta tracą swoje naturalne środowisko. Oprócz utraty siedlisk, zmniejsza się również ilość pożywienia, co prowadzi do wzrostu liczby lwów, które nie mogą znaleźć pożywienia. W rezultacie obserwujemy spadek liczebności i zagrożenie wyginięciem. Gdy lwy wędrują w poszukiwaniu pożywienia i docierają do osiedli ludzkich, ludzie odczuwają zagrożenie i zabijają lwy. Z punktu widzenia lwa, próba zdobycia pożywienia, którego został pozbawiony przez człowieka, kończy się utratą życia.

Oczywiście, gdyby lew pojawił się w pobliżu mojego domu, zabicie go mogłoby być najlepszym rozwiązaniem. Przecież sam mógłbym stać się jego ofiarą. Jednak oprócz takich sytuacji, w których zabicie lwa jest koniecznością, istnieją również osoby, które aktywnie polują na te zwierzęta.

Niektórzy z Was mogą się zastanawiać: „Jak można polować na te groźne lwy?”. Okazuje się jednak, że ludzi polujących na lwy jest więcej niż można by przypuszczać. Ludzie, którzy polują na lwy w celu handlu skórą, kłami i kośćmi, aby osiągnąć korzyści finansowe, również są odpowiedzialni za zagrożenie wyginięciem lwów.

Lwy można łatwo spotkać w ogrodach zoologicznych. Jest jednak coś przygnębiającego w tym, że zwierzę, które powinno żyć na rozległych sawannach, jest uwięzione w ciasnej klatce. Wiele razy zdarzało się, że lwy uciekały z ogrodów zoologicznych. W takich przypadkach ludzie podejmują tylko jedną decyzję: zabijają lwa. W 2023 roku w Korei Południowej na farmie turystycznej doszło do incydentu, w którym 15-letnia lwica „Sasuni” (Sasuni), trzymana przez 15 lat w ciasnej klatce, została zabita zaledwie godzinę po wydostaniu się na wolność. Śledztwo wykazało, że obiekt nie był nielegalny, ale zaniedbania ze strony właściciela farmy doprowadziły do tego, że lwica po 15 latach wyszła na zewnątrz, do pobliskiego zarośla oddalonego o 20 metrów od farmy. W rezultacie „Sasuni” straciła życie. Historia „Sasuni” skłania do refleksji nad tym, czy wykorzystywanie zwierząt do rozrywki ludzi jest właściwe.

Wyginięcie lwów, dzikich drapieżników, wywrze znaczący wpływ na cały ekosystem. Jeśli lwy znikną, populacja roślinożerców gwałtownie wzrośnie, co doprowadzi do szybkiego zmniejszenia się roślinności. Wyginięcie jednego gatunku, jakim jest lew, może prowadzić do katastrofalnych skutków, takich jak zaburzenie równowagi w łańcuchu pokarmowym i ekosystemie.

Firma Disney, która stworzyła światowej sławy animację „Król Lew”, we współpracy z LRF (Lion Recovery Fund) zainicjowała kampanię „Protect the Pride”, mającą na celu ochronę lwów przed wyginięciem. W ciągu 25 lat, które upłynęły od premiery „Króla Lwa” do rozpoczęcia projektu „Protect the Pride”, populacja lwów w Afryce zmniejszyła się o połowę. Disney ogłosił, że w ramach kampanii będzie wspierać ochronę siedlisk lwów, monitorować ich liczebność i dążyć do odbudowy populacji poprzez pozyskiwanie funduszy. Mam nadzieję, że dzięki takim działaniom i zaangażowaniu będziemy mogli chronić króla zwierząt w przyszłości.