Szybki i silny lew, polujący na zdobycz, skacząc na nią z zaskoczenia. Jego wspaniała grzywa wygląda jak korona, ale czy król zwierząt może być wieczny? Mówi się, że lew jest zagrożony wyginięciem.

Obecnie na świecie żyje około 20 000 lwów. Lwy żyją na wolności w większości regionów Afryki i na Bliskim Wschodzie, gdzie zamieszkują lasy i sawanny. Zaliczony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody do gatunków zagrożonych (VU), lew nadal doświadcza spadku liczby osobników, co naraża go na wyginięcie.

Siedliska lwów zostały znacznie zmniejszone przez człowieka. Obecnie zajmują zaledwie 8% pierwotnego zasięgu. Utrata siedlisk jest głównie spowodowana działalnością człowieka, taką jak rozwój terenów i zmiany klimatyczne. Chociaż podejmowane są wysiłki w celu ochrony lwów poprzez wyznaczanie obszarów chronionych, rozproszone obszary chronione mogą mieć negatywny wpływ na te zwierzęta, które są bardzo towarzyskie. Może to prowadzić do zmniejszenia zdolności rozrodczej i zmniejszenia różnorodności genetycznej.

Król zwierząt i dziki drapieżnik, lew może mieć tylko jednego wroga – człowieka. Rozwój nauki i technologii poszerza obszary zamieszkiwane przez człowieka, podczas gdy dzikie zwierzęta tracą swoje siedliska. Nie tylko siedliska stają się coraz mniejsze, ale również dostępna dla nich zdobycz. Lwy, które nie mogą znaleźć pożywienia, są coraz bardziej powszechne, co prowadzi do spadku liczby osobników i zagrożenia wyginięciem. Gdy lwy wędrują w poszukiwaniu zdobyczy i docierają do ludzkich osiedli, ludzie odczuwają zagrożenie i zabijają lwy. Z punktu widzenia lwa oznacza to, że traci pożywienie, a nawet życie.

Oczywiście, gdyby lew pojawił się w miejscu, w którym mieszkam, zabicie go byłoby najlepszym rozwiązaniem. Mogę przecież stać się jego ofiara. Jednak oprócz tych przypadków, gdy lew jest zabijany w obronie koniecznej, istnieją osoby, które aktywnie polują na lwy.

Niektórzy mogą się zastanawiać: „Jak można polować na takiego groźnego lwa?”, ale ludzi polujących na lwy jest więcej, niż się wydaje. Ludzie, którzy polują na lwy, aby handlować ich skórą, kłami i kośćmi, aby czerpać korzyści finansowe, również są odpowiedzialni za zagrożenie wyginięciem tego gatunku.

Lwy można łatwo zobaczyć w ogrodach zoologicznych. Ale lwy, które powinny żyć na rozległych sawannach, są zamknięte w ciasnych klatkach, co sprawia, że ​​czują się nieswojo. W niektórych przypadkach uciekają z ogrodów zoologicznych. W takim przypadku człowiek ma tylko jeden wybór: uśmiercenie. W 2023 roku w Korei Południowej w gospodarstwie agroturystycznym doszło do incydentu, w którym lew „Sassoon”, który przez 15 lat był zamknięty w ciasnej klatce, został zabity godzinę po wyjściu na zewnątrz. Chociaż obiekt nie był nielegalny, zaniedbanie ze strony właściciela gospodarstwa doprowadziło do tego, że lew „Sassoon”, po 15 latach, po raz pierwszy wyszedł z klatki i spędził godzinę w zaroślach oddalonych o 20 metrów od gospodarstwa, ale ostatecznie stracił życie. Historia „Sassoona” skłania do refleksji nad tym, czy wykorzystanie zwierząt do rozrywki ludzi jest uzasadnione.

Wyginięcie dzikiego drapieżnika, jakim jest lew, ma znaczący wpływ na cały ekosystem. Zniknięcie lwów doprowadziłoby do gwałtownego wzrostu populacji roślinożerców i szybkiego zmniejszenia ilości roślinności. Wyginięcie może dotyczyć jednego tylko gatunku, ale może prowadzić do bardziej katastrofalnych skutków, takich jak zaburzenie łańcucha pokarmowego i równowagi ekosystemu.

Disney, twórca światowej sławy animacji „Król Lew”, wraz z Lion Recovery Fund (LRF) zorganizował kampanię „Protect the Pride”, aby ochronić lwy przed wyginięciem. W ciągu 25 lat, od premiery „Króla Lwa” do uruchomienia projektu „Protect the Pride”, liczba lwów w Afryce zmniejszyła się o połowę. Disney ogłosił, że poprzez tę kampanię będzie wspierał ochronę siedlisk lwów, monitorowanie populacji i przyczyni się do odrodzenia populacji lwów. Mam nadzieję, że takie działania i zaangażowanie pomogą chronić króla zwierząt.