Wydry, wydry morskie i wydry rzeczne... Na pierwszy rzut oka wszystkie wyglądają podobnie, co utrudnia ich rozróżnienie. Mają ze sobą dwie wspólne cechy: wszystkie są urocze i wszystkie są gatunkami zagrożonymi wyginięciem.

Wydry rzeczne występują w Europie, północnej Afryce i Azji, zamieszkując słodkowodne rzeki i jeziora. Należą do rodziny łasicowatych i posiadają smukłe, opływowe ciała doskonale przystosowane do życia w wodzie. Ich budowa ciała umożliwia im szybkie pływanie i obroty w wodzie, dzięki czemu w rzekach zajmują pozycję najwyższych drapieżników. Gęste futro zewnętrzne i wewnętrzne chroni wydry rzeczne przed zimnem w zimie. Gęstość ich futra jest jedną z najwyższych wśród wszystkich zwierząt.

Wydry rzeczne zostały sklasyfikowane przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek „bliski zagrożeniu” (NT) na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych. Chociaż ich status zagrożenia jest stosunkowo niski, w Korei Południowej są uznawane za gatunek zagrożony wyginięciem i objęte są ochroną jako pomnik przyrody. Jednym z powodów zagrożenia dla wydr rzecznych są wypadki drogowe, do których dochodzi, gdy zwierzęta wychodzą z wody w poszukiwaniu pożywienia i przemieszczają się wzdłuż rzek. Kolejnym powodem jest polowanie. Ludzie bezmyślnie polują na wydry rzeczne, aby pozyskać ich gęste futro, które wykorzystywane jest do produkcji ubrań, takich jak czapki i szaliki.

Wydry morskie, które najczęściej można spotkać unoszące się na wodzie z brzuchem do góry, są znane z kreskówki „Bono Bono”. Jak sama nazwa wskazuje, są to zwierzęta morskie. Należą do tej samej rodziny łasicowatych, co wydry rzeczne, ale mają dłuższe ciała i krótsze ogony. Wydry rzeczne mają smukłe ciała dobrze przystosowane do pływania w wąskich rzekach, podczas gdy wydry morskie, które zamieszkują rozległy Pacyfik, mają bardziej krępe i zaokrąglone ciała. Wydry morskie, podobnie jak wydry rzeczne, utrzymują ciepło dzięki futru. Dlatego też, podobnie jak wydry rzeczne, są narażone na niebezpieczeństwo polowania.

Wydry morskie również są gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Zostały sklasyfikowane przez IUCN jako gatunek „zagrożony” (EN) na Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych. Ich status zagrożenia jest wyższy niż u wydr rzecznych. Podobnie jak w przypadku wydr rzecznych, głównym powodem ich zagrożenia jest polowanie przez kłusowników, którzy chcą pozyskać ich futro. Na szczęście społeczeństwo międzynarodowe zdaje sobie sprawę z powagi problemu nielegalnego polowania na wydry morskie i podejmuje działania w celu ich ochrony.

Ze względu na nazwę, wiele osób uważa, że wydry morskie i wydry rzeczne należą do tego samego gatunku. Jednakże wydry morskie i wydry rzeczne to dwa różne gatunki. Wydry morskie, jak sama nazwa wskazuje, są zwierzętami morskimi, które występują głównie u wybrzeży Ameryki Południowej. Chociaż ich środowisko życia jest podobne do środowiska życia wydr morskich, wyglądem bardziej przypominają wydry rzeczne. Ich długie ogony przypominają ogony wydr rzecznych, ale wydają się być bardziej krępe. Wydry rzeczne są zwierzętami nocnymi, podczas gdy wydry morskie są aktywne w ciągu dnia.

Wydry morskie również są gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Zostały sklasyfikowane jako gatunek „zagrożony” (EN). Są one zagrożone przez zanieczyszczenie oceanów ściekami z miast, a także przez częste kolizje z ludźmi, ponieważ żyją na wybrzeżu. Wydry morskie żywią się głównie skorupiakami, takimi jak kraby i krewetki, dlatego ludzie czasami je zabijają, ponieważ uważają, że przeszkadzają im w połowach. Ponadto są one zagrożone przez wycieki ropy z jednostek pływających.

Urocze wydry rzeczne, wydry morskie i wydry rzeczne, choć są ukochane za swój uroczy wygląd, w rzeczywistości są celem polowań lub objęte są konfliktami z ludźmi. Chcemy, aby ludzie chronili środowisko życia tych zwierząt, tak samo jak chcą chronić swoje własne, i aby chronili ich pożywienie, tak samo jak chcą chronić swoje własne środki do życia.