Baobaby – drzewa żyjące 10 000 lat zagrożone wyginięciem

Baobab, drzewo, o którym po raz pierwszy dowiedziałem się z bajki "Mały Książę", którą czytałem w dzieciństwie. Tak ogromne drzewo, że może zniszczyć planetę, na której mieszka Mały Książę? Początkowo myślałem, że to fikcyjne drzewo istniejące tylko w bajce.

Baobab to drzewo rosnące w Afryce, Australii i innych regionach, osiągające średnicę 10 metrów i wysokość 20 metrów – prawdziwy gigant. Pień jest gruby, a gałęzie stosunkowo cienkie i nie tak gęsto ulistnione, co sprawia, że wygląda, jakby był wbity korzeniami do góry nogami. Z tego powodu istnieje ciekawa legenda, która głosi, że Bóg przez pomyłkę zasadził baobab do góry nogami.

Jeszcze bardziej fascynująca niż legendy o baobabie jest jego długość życia. Mówi się, że baobaby mogą żyć nawet 10 000 lat. Powodem ich długowieczności jest zdolność do magazynowania ogromnych ilości wody w grubym pniu. Jednak w ostatnim czasie obserwuje się zjawisko obumierania baobabów, zanim osiągną swój naturalny wiek.

W Afryce odnotowano przypadki obumierania baobabów, które żyły od 1000 do 2000 lat. Choć to imponujący wiek, dla baobaba to zaledwie 10% jego potencjalnego życia. To tak, jakby człowiek, który mógłby dożyć 100 lat, umierał w wieku 10 lat. Jeszcze bardziej niepokojące jest to, co doprowadza do śmierci tych drzew. Drzewa, które zazwyczaj gromadzą dużo wody, zaczynają wysychać. Eksperci uważają, że przyczyną jest wzrost temperatury i susze spowodowane zmianami klimatycznymi.

Baobaby są również gatunkiem zagrożonym. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) umieściła baobaby na liście gatunków zagrożonych wyginięciem (EN). Wyginięcie drzewa, które może żyć 10 000 lat, pokazuje, jak poważna jest sytuacja naszej planety.

Baobab nazywany jest "drzewem, które bezgranicznie daje". Stanowi schronienie dla wielu zwierząt, a jego kora jest dla nich źródłem pożywienia. Ludzie również korzystają z jego dobrodziejstw – jedzą owoce baobabu, a z kory wytwarzają ubrania. Jeśli to drzewo, które stanowi dom i pokarm dla tak wielu organizmów, zniknie, ekosystem dozna poważnych szkód. Musimy zwrócić uwagę na ochronę środowiska i zapobieganie dalszemu niszczeniu ekosystemów.