'Sama potrafię jeździć samochodem' – wysoce inteligentne orangutany zagrożone wyginięciem z powodu oleju palmowego?

Jakie zwierzę jest najbardziej podobne do człowieka? Małpa? Szympans? Gorilla?

Szympansy, goryle, orangutany i ludzie należą do rodziny człowiekowatych. Spośród nich szympansy mają DNA w około 99% zgodne z ludzkim, a orangutany w około 96%. Z drugiej strony, jeśli porównamy cechy fizyczne, orangutany mają 28 cech wspólnych z ludźmi, podczas gdy szympansy tylko 2. Wydaje się, że orangutany i szympansy są najbardziej podobne do ludzi.

Orangutan oznacza „człowiek lasu”. Nazwa ta pochodzi z języka malajskiego, gdzie „orang” oznacza „człowiek”, a „hutan” – „las”. Samiec orangutana osiąga wysokość 150 cm, a samica 120 cm, co jest mniej niż u ludzi, ale waga samca wynosi około 80 kg, a samicy 50 kg, co jest porównywalne z wagą ludzi. Chociaż żyją w grupach, większość czasu spędzają samotnie, co w pewien sposób również przypomina ludzi.

Orangutany słyną również z wysokiej inteligencji. Orangutan z tego filmu nie był specjalnie szkolony, a mimo to pierze skarpetki jak człowiek. Według opisu naśladuje osobę piorącą. Jego zdolność do naśladowania jest naprawdę imponująca.

Oprócz tego, orangutany są widziane z piłą w ręku, tnące drzewo,

a nawet prowadzące samochód… Wygląda na to, że można by je uznać za ludzi.

Niestety, orangutany zostały sklasyfikowane przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody jako gatunek zagrożony wyginięciem. Obecnie orangutan sumatrzański, orangutan tapuli i orangutan borneański są klasyfikowane jako krytycznie zagrożone (CR). Klasyfikacja krytycznie zagrożony (CR) oznacza, że gatunek ten jest w dużym stopniu zagrożony wyginięciem w krótkim czasie.

Według Greenpeace'a populacja orangutanów zmniejsza się o 25 osobników dziennie. Powodem jest olej palmowy. Olej palmowy to rodzaj oleju roślinnego. Jest on szeroko stosowany w wielu produktach spożywczych, które jemy na co dzień, dlatego jest produkowany na dużą skalę. Problem polega na tym, że główne obszary produkcji oleju palmowego pokrywają się z siedliskami orangutanów. Orangutany żyją obecnie na wyspach Borneo w Azji Południowo-Wschodniej i Sumatrze w Indonezji, a głównymi producentami oleju palmowego są Indonezja i Malezja. W celu zapewnienia wydajnej produkcji oleju palmowego, lasy są palone, aby zrobić miejsce dla plantacji. W wyniku tego procesu siedliska orangutanów są niszczone. Palenie lasów i niszczenie lasów deszczowych ma negatywny wpływ nie tylko na orangutany, ale i na cały ekosystem.

W sieci pojawiły się smutne nagrania orangutanów, które straciły swoje siedliska w wyniku działań ludzi i próbują się utrzymać na drzewach. Na jednym z filmów orangutan w końcu uderza w koparkę i spada na ziemię, po czym zostaje obezwładniony strzałami z pistoletu usypiającego. Widok tego, jak orangutany są pozbawiane domu przez ludzi i usypiane, jest bardzo przygnębiający.

Po upublicznieniu informacji o losach orangutanów, pojawiły się osoby, które bojkotują produkty zawierające olej palmowy. Jednak olej palmowy jest już tak mocno zakorzeniony w naszym życiu, że trudno go uniknąć. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody stwierdziła, że bojkot oleju palmowego lub zaprzestanie jego produkcji może doprowadzić do niekontrolowanego rozwoju uprawy innych roślin zastępczych. Uznała, że zrównoważona produkcja oleju palmowego jest właściwym rozwiązaniem. Wydaje się, że firmy produkujące olej palmowy i konsumenci będą musieli nadal zastanawiać się, jak chronić orangutany i lasy.