Wędrowny albatros – zagrożony gatunek o rozpiętości skrzydeł ponad 3 metry

Czy słyszeliście kiedyś o ptaku zwanym albatrosem wędrownym? Prawdopodobnie słyszeliście o albatrosach, ale albatros wędrowny nazywany jest również „snowy albatross”. Albatros wędrowny osiąga około 1 metra długości, ale rozpiętość jego skrzydeł wynosi aż 3,5 metra, co czyni go naprawdę ogromnym ptakiem. Jest to największy z żyjących obecnie ptaków. Ze względu na duże skrzydła w porównaniu do ciała, nie startuje tak jak większość ptaków, ale wzbija się w powietrze niczym paralotnia, rozkładając skrzydła i biegnąc. To naprawdę fascynujący widok. Albatrosy słyną z ogromnych skrzydeł, które utrudniają im latanie, ale albatros wędrowny wykorzystuje je do spędzania większości swojego życia w locie. Potrafi lecieć nawet 6000 km przez 12 dni, co jest imponujące.

Albatros wędrowny został uznany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody za gatunek zagrożony. Należy do kategorii „VU” (narażony), co oznacza, że w ciągu kilku miesięcy lub lat może być zagrożony wysokim ryzykiem wyginięcia w środowisku naturalnym. Szacuje się, że obecnie żyje około 20 000 albatrosów wędrownych, a ich liczba ciągle maleje.

Albatrosy wędrowne zamieszkują regiony okołobiegunowe Antarktydy. Regiony polarne, takie jak Antarktyda, są bardziej wrażliwe na zmiany średniej temperatury Ziemi. Albatrosy wędrowne również cierpią z powodu zmian klimatu, które prowadzą do zmian w ich środowisku i utraty siedlisk. Zmiany siedlisk wpływają również na ich źródło pokarmu. Albatrosy wędrowne żywią się małymi rybami i skorupiakami, ale ostatnio z powodu zmian klimatu mają trudności z polowaniem. Ponadto, ponieważ polują w morzu, istnieje ryzyko, że zjedzą śmieci morskie lub przypadkowo połkną mikroplastik. Ponadto ekspansja połowów przez człowieka prowadzi do zmniejszenia ilości pokarmu dla albatrosów wędrownych, co jest jednym z czynników ich wymierania. Duża skala połowów zagraża nie tylko źródłu pokarmu albatrosów wędrownych, ale także samym ptakom. Duże albatrosy wędrowne łatwo zaplątują się w sieci rybackie.

Jednakże, duże rozmiary albatrosa wędrownego mogą być pomocne w działaniach ochronnych. Albatrosa wędrownego z rozpostartymi skrzydłami o długości ponad 3 metrów można dostrzec nawet na zdjęciach satelitarnych. British Antarctic Survey (BAS) i Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) wykorzystują zdjęcia satelitarne do śledzenia albatrosów wędrownych w celu badania i monitorowania ich populacji. Wildlife from Space, zajmująca się badaniem zdjęć satelitarnych, stosuje tę metodę również do ochrony innych zwierząt, takich jak wieloryby i pingwiny.

Nie tylko albatros wędrowny, ale i inne gatunki albatrosów są zagrożone wyginięciem. Na liście gatunków zagrożonych znajduje się aż 22 gatunków albatrosów. World Sustainability Organization (WSO) prowadzi kampanię na rzecz ochrony albatrosów. Informuje o zagrożeniach, przed którymi stoją albatrosy, i proponuje sposoby ich ochrony. Ponieważ albatrosy są szczególnie zagrożone przez rybołówstwo, WSO zaleca instalowanie specjalnych odstraszaczy, aby albatrosy nie zbliżały się do łowisk, lub prowadzenie połowów tylko wtedy, gdy albatrosy nie są aktywne. Ponadto, aby uchronić albatrosy latające nisko nad wodą, zaleca się umieszczanie sieci rybackich w głębszych wodach, a także zwracanie uwagi na to, aby albatrosy nie były wabione resztkami ryb. Mamy nadzieję, że dzięki współpracy organizacji ekologicznych i rybaków albatrosy wędrowne będą mogły nadal swobodnie latać przez długi czas.