To zwierzę wyglądało jak zwykła foka. Szybko czołgało się po śniegu, nagle się zatrzymało i zaczęło napinać głowę. Z jego nosa wyłoniła się czerwona kieszeń, a on zaczął gwałtownie potrząsać głową. To niesamowite zachowanie wyglądało jak z horroru. Okazuje się, że jest to zachowanie godowe występujące tylko u samców. Czerwona kieszeń nosowa u fok z kapturem może osiągnąć dwukrotnie większy rozmiar niż piłka nożna.

To tajemnicze zwierzę nazywa się foką z kapturem. Charakteryzuje się całym ciałem pokrytym plamistym futrem, które przypomina ludzkie ubrania. Foka z kapturem została uznana przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody za gatunek zagrożony wyginięciem. Szacuje się, że obecnie żyje około 340 000 osobników, co jest liczbą niemałą w porównaniu z innymi gatunkami zagrożonymi wyginięciem, ale ze względu na status zagrożenia (VU) istnieje prawdopodobieństwo, że w ciągu kilku miesięcy lub lat wyginie.

Foka z kapturem występuje wokół Grenlandii, Kanady i Norwegii i jest zagrożona wyginięciem z powodu nielegalnych połowów. Problem nielegalnych połowów fok z kapturem zaczął się w latach 70. XX wieku. Ze względu na wygląd przypominający zimowe ubrania, foki z kapturem były często poławiane ze względu na futro. Zwłaszcza młode foki z kapturem, które mają niebiesko-szare futro, nazywane są „niebieskimi grzbietami”. Ludzie bezwzględnie poławiali młode foki z kapturem, aby pozyskiwać futro do produkcji płaszczy. W końcu w 1972 r. MMPA (Marine Mammal Protection Act) zaczęła chronić fokę z kapturem, ale nielegalne połowy trwały. W 1983 r. Europejska Wspólnota Gospodarcza (EWG), poprzednik UE, zakazała importu „niebieskich grzbietów”, a w 1987 r. Kanada zakazała handlowego połowu fok z kapturem.

Dzięki tym różnym wysiłkom populacja fok z kapturem pozostała stabilna, ale pomimo wielu ograniczeń foka z kapturem nadal jest klasyfikowana jako gatunek zagrożony. Foka z kapturem, która żywi się kałamarnicami, ośmiornicami i krewetkami, jest często domagána przez rybaków o zabicie, ponieważ stanowi zagrożenie dla ich połowów. Foka z kapturem już teraz ginie w sieciach rybackich.

Pod filmem na YouTube przedstawiającym fokę z kapturem napinającą kieszeń nosową pojawiło się wiele komentarzy. Większość z nich brzmiała „Zabawne” i „Śmieszne”. Mamy nadzieję, że wraz z zainteresowaniem ludzi kieszenią nosową fok z kapturem, zainteresowanie wzrośnie również w kwestii nielegalnych połowów różnych zwierząt, w tym fok z kapturem.