Rekin Anioł (Angel Shark) – gatunek zagrożony wyginięciem

Ta ryba, wyglądająca jak płaszczka, jest nie do pomylenia. Same płetwy piersiowe, przypominające skrzydła, sprawiają, że wygląda jak typowa płaszczka, ale na ogonie ma coś, co przypomina płetwę grzbietową rekina. W rzeczywistości jest to ryba zwana „rekinem aniołem” (Angel Shark). Nazwa ta pochodzi od sposobu, w jaki pływa, niczym niebiański anioł.

Podobnie jak rekin anioł, płastugi o spłaszczonym ciele chowają się w piasku na dnie, aby chronić się przed drapieżnikami. Rekin anioł również pływa tuż nad dnem piasku i zakopuje się w nim. Jednakże, u rekinów aniołów kamuflaż służy nie tyle do obrony, co do ataku. Ukrywają się i czekają na ofiarę, a następnie szybko ją atakują. Mimo takiego wyglądu, to wciąż rekin.

Rekiny anioły są klasyfikowane na około 27 gatunków, z których większość jest objęta ochroną jako gatunki zagrożone wyginięciem. Wśród nich najwięcej jest gatunków o statusie krytycznie zagrożonych (CR). Status krytycznie zagrożony (CR) oznacza, że gatunek jest w stanie poważnego zagrożenia wyginięciem w niedalekiej przyszłości, a większość rekinów aniołów może w ciągu kilku lat całkowicie zniknąć z powierzchni Ziemi. Prawie wszystkie gatunki rekinów aniołów objęte ochroną wykazują spadek liczebności, co wymaga podjęcia zdecydowanych działań ochronnych.

Zanieczyszczenie oceanów to poważny problem, który wymaga wspólnych wysiłków, ponieważ odbiera siedliska wielu organizmom morskim. Rekiny anioły również tracą swoje siedliska z powodu zanieczyszczenia wód. Rekiny anioły są również zakłócane przez ludzi, takich jak nurkowie. Nawet jeśli połów nie ma na celu schwytania rekinów aniołów, zdarza się, że giną one, zaplątując się w sprzęt wędkarski. Największym problemem jest brak przepisów prawnych chroniących rekiny anioły. Ze względu na niewielkie zainteresowanie rekinami aniołami, badania nad nimi są ograniczone, a świadomość społeczeństwa na temat ich zagrożenia jest niska w porównaniu do skali problemu.

Sieć Ochrony Rekina Anioła (Angel Shark Conservation Network - ASCN) wyznaczyła szereg celów mających na celu ochronę rekinów aniołów. Ponieważ rybołówstwo jest głównym zagrożeniem, jednym z celów jest minimalizacja liczby rekinów aniołów ginących w wyniku połowów. Sieć monitoruje działalność połowową i informuje rybaków o rekinach aniołach, aby zminimalizować szkody. Ponadto, sieć stara się chronić ważne siedliska rekinów aniołów poprzez wyznaczanie Krytycznych Obszarów Rekina Anioła (Critical Angel Shark Areas) i ochronę siedlisk wrażliwych na wyginięcie. Organizacja promuje również świadomość zagrożeń, z jakimi borykają się rekiny anioły, poprzez ustanowienie „Światowego Dnia Rekina Anioła”.

Towarzystwo Zoologiczne Londynu (Zoological Society of London - ZSL) współpracuje z wieloma organizacjami zajmującymi się ochroną rekinów aniołów, przyjmując zgłoszenia o zaobserwowaniu rekinów aniołów oraz prowadząc zbiórki pieniężne.

Chcielibyśmy, aby więcej osób zdało sobie sprawę z zagrożeń, przed którymi stoją rekiny anioły, i aby poświęciły im więcej uwagi, aby mogły uniknąć wyginięcia.