Goryle zagrożone wyginięciem, wirusy również przyczyną

W mediach, takich jak „King Kong”, goryle często przedstawiane są jako symbol siły. Jednak goryle są gatunkiem zagrożonym wyginięciem i znajdują się w poważnym niebezpieczeństwie.

Zarówno goryl wschodni, jak i zachodni zostały sklasyfikowane przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako krytycznie zagrożone (CR) na Czerwonej Liście. Szacuje się, że obecnie populacja goryli wynosi około 18 000 osobników, obejmując zarówno goryle wschodnie, jak i zachodnie. Ponadto, w ciągu ostatnich 20 lat odnotowano spadek populacji goryli o ponad 60%.

Eksperci wskazują na wylesianie, kłusownictwo i choroby jako główne przyczyny zagrożenia wyginięciem goryli. Goryle zamieszkują głównie środkową Afrykę, a wycinka lasów i przekształcanie terenów leśnych w pola uprawne doprowadziły do znacznego zmniejszenia ich naturalnego środowiska. Ponadto, dawne praktyki polowań na goryle również przyczyniają się do ich zagrożenia.

Goryle, znane z podobieństwa do ludzi w wyglądzie twarzy oraz w sposobie gestykulacji, mają jeszcze jedną cechę wspólną z ludźmi – są podatne na zagrożenie koronawirusem. Podczas pandemii koronawirusa z 2020 roku, która dotknęła całą ludzkość, pojawiły się obawy, że goryle również mogą być podatne na infekcję wirusem wywołującym COVID-19. W Afryce doprowadziło to do wstrzymania turystyki związanej z obserwacją goryli. W 2021 roku w jednym ze zoo w San Diego w Stanach Zjednoczonych doszło do zakażenia koronawirusem trzech goryli. Zakażenie nastąpiło od pracownika zoo, który był bezobjawowym nosicielem wirusa. Ponieważ badania nad leczeniem koronawirusa były prowadzone tylko na ludziach, zarażone goryle nie otrzymały żadnego specjalnego leczenia i musiały polegać na naturalnym mechanizmie odpornościowym organizmu.

Oprócz koronawirusa, goryle są podatne na wiele innych chorób wirusowych. Eksperci uważają, że rozprzestrzenianie się chorób również przyczyniło się do spadku populacji goryli.

Goryl górski był gatunkiem goryla najbardziej zagrożonym wyginięciem. W 2010 roku populacja goryla górskiego liczyła zaledwie 480 osobników. Dzięki wysiłkom wielu organizacji ekologicznych, populacja wzrosła do ponad 1000 osobników. Jednakże, liczba ta jest nadal niewielka, dlatego konieczne jest ciągłe monitorowanie sytuacji. Grupa badawcza, w tym organizacja Virunga Transboundary Collaboration, podczas przeprowadzania badań nad liczebnością goryli górskich, odnalazła i usunęła około 400 pułapek. Niestety, wiele goryli ginie w wyniku przypadkowego złapania w pułapki rozstawione przez kłusowników polujących na inne zwierzęta.

Międzynarodowy Program Ochrony Goryli (IGCP), założony wspólnie przez WWF i FFI, prowadzi ciągłe badania nad liczebnością goryli górskich oraz badania genetyczne, podejmując działania na rzecz ochrony tego zagrożonego gatunku. Aby zapobiec wyginięciu goryli, konieczne jest ciągłe zaangażowanie większej liczby organizacji ekologicznych, państw oraz zwykłych ludzi.