Ta postać przypominająca zarówno niedźwiedzia, jak i chomika, to właśnie „Chiikawa”. Jest to postać z komiksu stworzonego przez japońskiego artystę, którego publikował na platformie X (dawniej Twitter). Okazuje się, że w Korei cieszy się ogromną popularnością.

Chiikawa to postać z komiksu „Nanka Chiisakute Kawaii Yatsu” („Coś małego i uroczego”) stworzonego przez japońskiego ilustratora „Nagano”. Charakteryzuje się białym, okrągłym wyglądem.

Postać ta narodziła się z jednego szkicu, który Nagano opublikował w swoich mediach społecznościowych. Z czasem zyskała tak dużą popularność, że została wydana w formie książki i powstała animacja. Animacja jest emitowana w Japonii w jednym z porannych programów informacyjnych – „Mezamashi Terebi” – w każdą wtorek i piątek o 7:40 rano.

Oprócz głównego bohatera, Chiikawy, popularnością cieszą się także inne postaci występujące w komiksach, takie jak Hachiwale i Usagi. W Korei, po wzroście popularności Chiikawy, sklepy ze słodyczami zaczęły sprzedawać gadżety z jego wizerunkiem, a także organizowane są różne wydarzenia offline, takie jak sklepy pop-up.

Sklep pop-up z oficjalnymi gadżetami z Chiikawy został otwarty w 2022 i 2023 roku w dużych centrach handlowych w Seulu, takich jak AK Plaza w Hongdae i Hyundai Department Store w Sinchon. W Sinchon przez około dwa miesiące działała „kawa z Nanka Chiisakute Kawaii Yatsu”. W kawiarni można było napić się napoju serwowanego w kubku z nadrukiem Chiikawy i spróbować deserów w kształcie postaci z Chiikawy. Naczynia, w których serwowano napoje, można było również kupić osobno. Dodatkowo, osoby, które zamieściły na mediach społecznościowych zdjęcia z wizyty w kawiarni, otrzymywały karty z fotografiami.

Postać Chiikawy została również wydana w postaci emotikonów dostępnych na popularnej w Korei aplikacji do komunikacji – „KakaoTalk”. Nagano stworzył w sumie siedem serii emotikonów z Chiikawą.

Koreański sklep ze słodyczami CU sprzedaje także gadżety z Chiikawą. Są one znacznie tańsze od tych sprzedawanych w sklepach pop-up, a ich dostępność w sklepach ze słodyczami sprawia, że ​​są łatwe do kupienia. Z tego powodu wiele osób decyduje się na zakup gadżetów ze sklepów ze słodyczami. Są one szczególnie popularne wśród kobiet w wieku od 10 do 20 lat. Wśród nich szczególnie popularne są tzw. „griptoki” (smarttoki), które można przymocować do tylnej części telefonu. W opakowaniu z griptokami znajduje się jeden z dwudziestu losowo wybranych wzorów. W związku z tym zdarzały się przypadki, że osoby chcące zdobyć konkretny wzór odsprzedawały je na rynku wtórnym w wysokich cenach.

W Korei popularnością cieszy się także „Joke Bear” – inna postać stworzona przez tego samego artystę. Choć ma prostszy i bardziej „bezużyteczny” wygląd niż Chiikawa, jego niedoskonałość stała się jego atutem, a postać ta stała się symbolem ludzi żyjących w szybkim tempie i cieszy się dużym uznaniem. Postać „Joke Bear” została wykorzystana w kolaboracji z koreańską marką odzieżową SPAO do stworzenia ubrań i piżam.

W Japonii animację Chiikawy można oglądać bezpłatnie przez tydzień po jej emisji w Mezamashi Terebi na oficjalnym kanale YouTube Mezamashi. Z kolei wersję dubbingowaną w języku koreańskim można obejrzeć w całości na kanale YouTube Anibox.