Czy wiesz, że gepard, uważany za najszybsze zwierzę na świecie, jest zagrożony wyginięciem?

Gepardy, które zamieszkują głównie sawanny w Afryce i na Bliskim Wschodzie, to gatunek zagrożony wyginięciem, z którego na świecie pozostało tylko około 6500 osobników. Gepard, sklasyfikowany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody jako gatunek narażony (VU), jest prawdopodobnie zagrożony poważnym wyginięciem w ciągu kilku miesięcy lub lat w środowisku naturalnym.

Gepardy nie żyją w jednym miejscu, ale wędrują i przemieszczają się na duże odległości. Z tego powodu często można je znaleźć poza obszarami chronionymi. Gdy gepardy wychodzą poza obszary chronione, częściej dochodzi do kontaktu z ludźmi. Ludzie czują się zagrożeni samym pojawieniem się geparda, drapieżnego zwierzęcia. Gepardy często atakują zwierzęta hodowlane, więc wiele osób poluje na te zwierzęta. Ponieważ granica między środowiskiem życia gepardów a osiedlami ludzkimi staje się niejasna, środowisko życia gepardów stale się kurczy.

Nielegalne chwytanie młodych gepardów również przyczynia się do zagrożenia wyginięciem tego gatunku. Młode gepardy, które są sprzedawane za 10 000 dolarów za sztukę, są łatwym celem dla kłusowników. Szacuje się, że każdego roku nielegalnie sprzedawanych jest ponad 300 młodych gepardów. Zniknięcie młodych gepardów oznacza, że ​​wyginięcie gatunku może nastąpić jeszcze szybciej.

Eksperci wskazują na wąskie gardło genetyczne spowodowane zmniejszeniem siedlisk jako jedną z przyczyn zagrożenia wyginięciem gepardów. Wąskie gardło genetyczne to zjawisko polegające na zaniku różnorodności genetycznej w wyniku szybkiego zmniejszania się siedlisk. Utrata różnorodności genetycznej sprawia, że ​​gatunek jest bardziej podatny na choroby i tym samym bardziej zagrożony wyginięciem. W związku z tym ogrody zoologiczne wymieniają się zwierzętami, aby zwiększyć różnorodność genetyczną gepardów. W 2021 roku japońskie zoo podarowało dwa gepardy koreańskiemu zoo.

Fundusz na rzecz ochrony gepardów (Cheetah Conservation Fund, CCF) podejmuje szereg działań w celu ochrony gepardów, takich jak przywracanie siedlisk, prowadzenie programów wolontariatu, prowadzenie programów ochrony zwierząt hodowlanych itp. Program ochrony zwierząt hodowlanych, który ma na celu zapobieganie konfliktom między gepardami a ludźmi, które powstają, gdy gepardy zabijają zwierzęta hodowlane w pobliżu ludzkich osiedli, ma szansę przynieść znaczące efekty. Fundusz prowadzi również centra rehabilitacji dla gepardów, które zostały schwytane nielegalnie i które wymagają leczenia urazów i opieki nad zdrowiem. Ponadto Fundusz współpracuje z Ministerstwem Środowiska, Klimatu i Zmian Klimatycznych (MoECC) w celu zwalczania nielegalnego handlu.

WildTrack, organizacja non-profit zajmująca się ochroną zwierząt, współpracuje z firmą SAS specjalizującą się w analizie danych AI w celu przeprowadzenia badań mających na celu ustalenie liczebności populacji gepardów. „Technika identyfikacji śladów stóp (Footprint Identification Technique, FIT)” wykorzystująca techniki crowdsourcingu, która pozwala każdemu na udostępnianie zdjęć tropów zwierząt, umożliwia monitorowanie aktywności gepardów bez wyrządzania im krzywdy.

Miejmy nadzieję, że te liczne wysiłki na rzecz ochrony gepardów zostaną kontynuowane, aby gepard nie musiał już dłużej biegnąć w kierunku wyginięcia.