To zwierzę, znane jako „syrena morska”, ma ogon podobny do syreny. To dugong. Ogon dugonga jest tak elegancki jak syrena, ale jego twarz jest przyjemna, z małymi oczami i dużym nosem. Małe oczy sprawiają, że dugong wygląda na miły, ale niestety jego wzrok jest bardzo słaby ze względu na te małe oczy. Na szczęście jego słuch jest dobrze rozwinięty, aby zrekompensować jego słaby wzrok.

Dugong wygląda jak foka, ale jest ssakiem, takim jak wieloryb, i musi wynurzać się z wody co 10 minut, aby oddychać. Istnieje również historia, że ludzie nazwali dugonga „syreną morską”, widząc go wynurzającego się z wody, aby oddychać.

Dugong jest gatunkiem zagrożonym wyginięciem, uznanym przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody. Dugong, który jest klasyfikowany jako gatunek wrażliwy (VU), jest narażony na wysokie ryzyko wyginięcia w niedalekiej przyszłości. Dokładna liczba dugongów nie jest znana, ale wiadomo, że ich liczba stale maleje.

Dugong żyje na rozległych obszarach, takich jak Australia, Kambodża, Egipt, Filipiny i Mozambik, głównie wzdłuż wybrzeży południowo-wschodniej Azji i Bliskiego Wschodu. Mierzy około 3 metrów długości i waży ponad 360 kg, ale dugong nie jest rybą, a trawożercą, który żywi się trawami morskimi.

W ostatnich czasach, w wyniku zmian klimatu i zanieczyszczenia oceanów, trawy morskie znacznie się kurczą. Trawy morskie odgrywają bardzo ważną rolę w ekosystemie morskim. Są one znane jako rozwiązanie problemu zmian klimatu, ponieważ wykazują zdolność do pochłaniania dwutlenku węgla, podobnie jak drzewa w lesie. Jednak trawy morskie również stały się ofiara zmieniającego się środowiska morskiego.

Zmniejszenie ilości traw morskich prowadzi do zmniejszenia ilości pożywienia dla dugongów, co zwiększa ryzyko ich wyginięcia. Dugong & Seagrass Conservation Project prowadzi badania nad dugongami i trawami morskimi oraz działania związane z zarządzaniem siedliskami dugongów w celu ochrony dugongów i traw morskich. Ponadto, projekt ten prowadzi działania edukacyjne dotyczące zagrożenia wyginięciem dugongów i zjawiska obumierania traw morskich spowodowanego zmianami klimatycznymi. Dugong & Seagrass Conservation Project prowadzi swoją działalność głównie w regionach, w których żyją dugongi, takich jak Malezja, Mozambik i Indonezja.

Dugong porusza się powoli, co zwiększa ryzyko kolizji z łodziami. Kolizja z przepływającymi łodziami podczas wynurzania się z wody w celu oddychania jest również jednym z czynników zagrożenia wyginięciem. Kłusownictwo również stanowi zagrożenie dla dugongów.

W Chinach dugong jest już wymarły. Dugong, który czasami był obserwowany przez chińskich rybaków, nie był obserwowany od 2008 roku, a eksperci uważają, że dugong wyginął już w Chinach.

W bajce Andersena „Mała syrenka” księżniczka ostatecznie rozpuszcza się w pianę. Ale „Mała syrenka” wyprodukowana przez Disneya ma szczęśliwe zakończenie. To od nas zależy, jaki los spotka syrenę morską, dugonga. Aby dugong mógł doczekać szczęśliwego zakończenia, potrzebne są nasze zainteresowanie i wysiłek.