Czy słyszałeś o zwierzęciu zwanym „binturongiem”? Binturong, który wygląda jak niedźwiedź, kot i małpa, nazywany jest również niedźwiedzio-kotem. Ma twarz jak niedźwiedź, ale pod względem klasyfikacji naukowej należy do rodziny wiwerowatych. W lesie łapie dżdżownice, jaszczurki i inne zwierzęta, ale ulubionym pokarmem binturonga jest figa. Binturong ma jedną niezwykłą cechę. Z jego ogona wydobywa się przyjemny zapach masła i popcornu. Zapach ten służy binturongowi do wysyłania sygnałów, a tak naprawdę pochodzi z jego moczu. To, co ludzie postrzegają jako zapach masła i popcornu, nie jest jedynie subiektywnym wrażeniem. Naukowcy wykryli w moczu binturonga substancje chemiczne występujące w maśle i popcornie. To naprawdę niezwykłe.

Ze względu na swój pluszowy, uroczy wygląd wiele osób chciałoby mieć binturonga jako zwierzę domowe. Jednak binturong jest gatunkiem zagrożonym wyginięciem.

Binturong został zaklasyfikowany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek zagrożony (VU). Obecnie liczebność populacji binturonga nadal maleje, a w ciągu najbliższych kilku lat może być zagrożony poważnym wyginięciem.

Wraz ze wzrostem popularności binturonga jako zwierzęcia domowego, wzrosła liczba osób, które nielegalnie łapią te zwierzęta. W rezultacie w ciągu ostatnich 30 lat populacja binturonga zmniejszyła się o około 30%. Podobnie jak w przypadku innych wiwerowatych, binturong jest wykorzystywany do produkcji kawy Kopi Luwak. Ze względu na wysoką cenę kawy Kopi Luwak, ludzie, którzy chcą osiągnąć zysk, polują na binturonga. Binturong jest również łapany nielegalnie w celu handlu jego futrem, mięsem i kośćmi.

Oprócz bezpośredniego polowania, binturong jest zagrożony wyginięciem z powodu pośredniego wpływu człowieka. Binturong, którego długość ciała może sięgać prawie 1 metra, a ogon ponad 70 cm, jest zwierzęciem, które żyje głównie na wysokich drzewach, poruszając się zwinnie po gałęziach, niczym małpa. Binturong jest zagrożony z powodu wylesiania, które pozbawia go drzew do życia. Binturong, który zamieszkuje lasy deszczowe lub głębokie góry w Azji Południowo-Wschodniej, takie jak Bangladesz, Indonezja i Malezja, stał się gatunkiem zagrożonym wyginięciem z powodu niszczenia lasów deszczowych w jego siedliskach.

Aby zapobiec wyginięciu binturonga, na wyspie Palawan na Filipinach zabezpieczono ponad 40 000 hektarów lasów, aby chronić nie tylko binturonga, ale także inne dzikie zwierzęta i rośliny. To siedlisko, nazywane Cleopatra’s Needle Critical Habitat (CNCH), jest pomocne nie tylko dla dzikich zwierząt, ale także dla rdzennych mieszkańców tego obszaru.

Organizacja pozarządowa ABConservation prowadzi zbiórki pieniędzy na ochronę binturonga, a co roku w drugą sobotę maja ogłasza „Dzień Binturonga”, organizując kampanie ochrony tego gatunku. Mam nadzieję, że dzięki większej trosce o środowisko ze strony organizacji pozarządowych uda się chronić to niezwykłe zwierzę, binturonga.