Niedźwiedź + Kot = ?

Czy słyszeliście kiedyś o zwierzęciu zwanym „binturong”? Binturong, który wygląda jak niedźwiedź, kot i małpa jednocześnie, jest również nazywany niedźwiedzim kotem. Chociaż jego twarz przypomina niedźwiedzią, to z punktu widzenia klasyfikacji naukowej należy do rodziny wiwerowatych. Żywi się dżdżownicami i jaszczurkami, ale jego ulubionym przysmakiem są figi. Binturong posiada jedną niezwykłą cechę: jego ogon wydziela przyjemny zapach masła z popcornu. Zapach ten służy binturongowi do komunikacji i pochodzi w rzeczywistości z jego moczu. Co ciekawe, nie jest to tylko wrażenie ludzi – naukowcy wykryli w moczu binturongów te same substancje chemiczne, które odpowiadają za zapach masła z popcornu. To naprawdę fascynujące!

Ze względu na uroczy wygląd przypominający pluszowego misia, wiele osób chciałoby mieć binturonga jako zwierzaka. Niestety, binturong jest gatunkiem zagrożonym wyginięciem.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) sklasyfikowała binturonga jako gatunek narażony na wyginięcie (VU). Jego populacja stale maleje, a w ciągu najbliższych kilku lat może znaleźć się w stanie krytycznego zagrożenia.

Po rozpowszechnieniu informacji o istnieniu tego tajemniczego zwierzęcia, wzrosło zainteresowanie posiadaniem binturonga jako zwierzaka, co doprowadziło do wzrostu liczby osób nielegalnie łapiących te zwierzęta. W rezultacie w ciągu ostatnich 30 lat populacja binturongów zmniejszyła się o około 30%. Podobnie jak inne wiwery, binturongi są wykorzystywane do produkcji kawy Kopi Luwak. Chciwość ludzi, którzy chcą osiągnąć zysk z handlu tą drogą kawą, sprawia, że binturongi stają się obiektem polowań. Ponadto, nadal trwa nielegalne polowanie na binturongi ze względu na ich futro, mięso i kości.

Oprócz bezpośredniego polowania, binturongi są zagrożone również pośrednim wpływem człowieka. Pomimo tego, że binturong może osiągnąć długość blisko 1 metra, a jego ogon ma ponad 70 cm, to podobnie jak małpy, spędza większość czasu na drzewach, poruszając się zwinnie i zachowując równowagę na gałęziach. Niestety, rozwój człowieka doprowadził do wycinki wielu drzew, stanowiących naturalne środowisko binturongów, co stanowi dla nich poważne zagrożenie. Binturongi zamieszkują lasy tropikalne i głębokie góry w Azji Południowo-Wschodniej, w tym Bangladeszu, Indonezji i Malezji. Zniszczenie ich naturalnego środowiska w wyniku wycinki lasów tropikalnych spowodowało, że gatunek ten znalazł się na liście zwierząt zagrożonych wyginięciem.

Aby zapobiec wyginięciu binturongów, na filipińskiej wyspie Palawan zabezpieczono ponad 40 000 hektarów lasu, aby chronić nie tylko binturongi, ale także inne dzikie zwierzęta i rośliny. Obszar ten, znany jako Cleopatra’s Needle Critical Habitat (CNCH), przynosi korzyści zarówno dzikiej przyrodzie, jak i lokalnym społecznościom.

Organizacja pozarządowa ABConservation prowadzi zbiórkę funduszy na ochronę binturongów. Co roku, w drugą sobotę maja, organizuje również kampanię na rzecz ochrony binturongów, nazywaną Dniem Binturonga. Mamy nadzieję, że dzięki zainteresowaniu większej liczby organizacji ekologicznych, uda się ochronić to tajemnicze zwierzę – binturonga.