'Bedreigde soort' Flamingo's zijn roze: waarom?

De flamingo, met zijn prachtige roze kleur en elegante, slanke poten, trekt onmiddellijk de aandacht. Door zijn mooie uiterlijk wordt hij vaak gebruikt als personage in cartoons of verwerkt in opblaasbare flamingo's, poppen, decoraties en meer. Omdat ik ze niet vaak heb gezien, denken sommigen misschien dat het vogels zijn die niet kunnen vliegen, zoals kippen of struisvogels, maar flamingo's zijn wel degelijk vliegende vogels.

Roze flamingo's worden geboren als wit of grijs, zo blijkt. Naarmate ze ouder worden, kleuren ze geleidelijk roze. Maar waarom zijn flamingo's eigenlijk roze? De reden waarom niet alleen hun veren, maar ook hun poten roze zijn, heeft te maken met hun voedsel. Flamingo's eten schaaldieren zoals krabben, garnalen en schelpdieren. Door het astaxanthine, een rood pigment dat in deze schaaldieren zit, krijgen ze hun roze kleur. Het is fascinerend dat hun dieet bepaalt hoe ze eruit zien!

Ook de manier waarop flamingo's slapen is bijzonder. Ze slapen op één poot, wat voor ons misschien oncomfortabel lijkt. Maar waarom doen ze dat? Ze steken hun andere poot onder hun veren om zo hun lichaamstemperatuur te reguleren.

Naast hun schitterende uiterlijk, hebben flamingo's ook veel mysterieuze eigenschappen. Maar helaas is er een soort flamingo die met uitsterven wordt bedreigd.

De Andesflamingo staat op de rode lijst van de Internationale Unie voor Behoud van de Natuur (IUCN) als bedreigde diersoort. De Andesflamingo heeft de status 'kwetsbaar' (VU), wat betekent dat hij binnen enkele jaren ernstig bedreigd kan worden met uitsterven. Het exacte aantal flamingo's is niet bekend, maar het aantal neemt wel af. Hoewel flamingo's in dierentuinen waarschijnlijk in leven kunnen blijven, zijn wilde flamingo's met uitsterven bedreigd.

De Andesflamingo leeft in het Andesgebergte. Deze gebieden op grote hoogte zijn gevoelig voor klimaatverandering. Extreem weer, zoals droogte, stormen en overstromingen, komt er steeds vaker voor, en dit is een van de oorzaken van de bedreiging voor de Andesflamingo.

Ook lithiumwinning heeft een negatieve impact op de Andesflamingo. Lithium, dat wordt gebruikt in de batterijen van smartphones en elektrische auto's, wordt gewonnen in gebieden die overlappen met het leefgebied van de Andesflamingo. Bij de productie van lithium is veel water nodig, waardoor meren en grondwater worden gebruikt, wat de overleving van de flamingo's in gevaar brengt.

De Indiana University heeft een project opgezet om de Andesflamingo te beschermen. Ze hebben GPS-apparaten op de flamingo's bevestigd om hun bewegingen te volgen. Ze hebben deze vogels 2 tot 4 jaar lang bestudeerd, waarbij ze ook rekening hebben gehouden met de omstandigheden in de omgeving. Dankzij deze inspanningen is de Andesflamingo erkend als een bedreigde diersoort door de IUCN en wordt hij beschermd. De Andesflamingo valt ook onder de bescherming van de CITES-conventie, die de internationale handel in bedreigde diersoorten reguleert.

Naast de Andesflamingo zijn er nog meer flamingo's die met uitsterven worden bedreigd. Hoewel ze nog niet zo bedreigd zijn als de Andesflamingo, hopen we dat beschermingsmaatregelen ervoor zorgen dat er geen andere flamingo's in gevaarlijke situaties terechtkomen.