'Wie sleept de slee nu?' De rendier, bedreigd met uitsterven

Het dier dat bekend staat om het trekken van de slee van de kerstman, de rendier. Rendieren staan ​​op de lijst van bedreigde diersoorten die zijn opgesteld door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.

Rendieren, die zijn geclassificeerd als kwetsbaar (VU) op de Rode Lijst van bedreigde soorten van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur, zijn dieren die in koude noordelijke gebieden leven. Rudolph, die voornamelijk voorkomt in Noord-Amerikaanse landen zoals Canada, Finland, Groenland en Noorwegen en Noord-Europese landen, is een bedreigde diersoort vanwege het verlies van zijn leefgebied.

Als gevolg van klimaatverandering warmt de leefomgeving van rendieren op, wat leidt tot aanpassingsproblemen voor de dieren. Rendieren zijn aangepast aan koude omgevingen en hebben zich door de evolutie heen ontwikkeld om hun lichaamstemperatuur te behouden in koude omstandigheden. Hun lichaam is volledig ontworpen om te overleven in koude gebieden, met kenmerken zoals een met haar bedekte neus, een dichte vacht van donshaar en kleine oren die warmteverlies beperken. Echter, als de leefomgeving van rendieren door klimaatverandering plotseling warmer wordt, kunnen de dieren overlijden als gevolg van de hitte. Rendieren hebben bijna geen zweetklieren, waardoor ze gevoelig zijn voor warmte. Bovendien lopen ze door de temperatuurstijging een verhoogd risico op ziekten door blootstelling aan muggen die aangetrokken worden door de warmere omgeving. In Lapland, in het noorden van Zweden, dat ooit temperaturen van -50 graden Celsius kende, is de temperatuur gestegen tot -20 graden Celsius, wat heeft geleid tot een afname van de rendierpopulatie met meer dan 50%. Poolgebieden, waar rendieren leven, ervaren een snellere temperatuurstijging dan andere gebieden.

Naast de uitdagingen die de opwarming van de leefomgeving met zich meebrengt, wordt het voor rendieren ook moeilijker om voedsel te vinden. Rendieren voeden zich met planten zoals mossen die groeien in koude gebieden, maar door de temperatuurstijging is het moeilijker geworden om aan voedsel te komen. Rendieren kunnen gemakkelijk mossen vinden die onder sneeuw bedekt zijn, maar als het regent in plaats van sneeuwt, verandert de situatie. Door regen bevriest de grond, waardoor de rendieren geen toegang meer hebben tot het mos. Op zoek naar voedsel kunnen rendieren afstanden tot wel 100 kilometer afleggen. Als ze ondanks deze lange afstanden geen voedsel kunnen vinden, sterven ze van de honger. In 2019 stierven er ongeveer 200 rendieren op de Noorse eilandengroep Spitsbergen als gevolg van hongersnood.

De leefomgeving van rendieren neemt ook af door menselijke ontwikkeling. Door ontbossing van de bossen waar rendieren leven, is er meer ruimte ontstaan ​​voor menselijke bewoning, maar tegelijkertijd is de leefruimte van rendieren kleiner geworden. Bovendien worden rendieren vaak bejaagd. Dit gebeurt illegaal, waarbij mensen jagen op rendier vlees en gewei. We hopen dat stroperij zal stoppen nu de mensen zich bewust zijn dat rendieren een bedreigde diersoort zijn.

Om de uitsterving van rendieren te voorkomen, zetten verschillende milieuorganisaties zich in voor het behoud van deze dieren. De First Nations voeren onderzoek uit naar rendieren en beschermen moederdieren en kalveren. Dit heeft geresulteerd in een toename van het aantal rendieren. Ook de WWF brengt de bedreigde status van rendieren onder de aandacht en voert inzamelingsacties uit om de bescherming van rendieren te ondersteunen. We hopen dat er geen dieren meer hun leefomgeving zullen verliezen als gevolg van de toenemende klimaatcrisis.