Er is een woord dat in 2023 het meest werd gezocht door Zuid-Koreanen. Dat is "Fu Bao", een panda.

Fu Bao is een panda die werd geboren in een themapark in Zuid-Korea. Zijn schattige uiterlijk en gedrag werden via YouTube bekend en werden populair. In Zuid-Korea zijn er boeken uitgegeven over het verhaal van Fu Bao, en er is ook een tv-programma uitgezonden over de familie Fu Bao. In het voorjaar van 2024 gingen veel mensen naar het themapark waar Fu Bao woont om Fu Bao, die terugkeert naar China, persoonlijk te zien. Het aantal bezoekers van het themapark is met ongeveer 20% toegenomen ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit geeft aan hoe populair Fu Bao is.

Deze schattige panda, Fu Bao, is een reuzenpanda. Maar reuzenpanda's staan op de rode lijst van de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN), wat betekent dat ze kwetsbaar zijn (VU) en bedreigd worden met uitsterven. Er zijn slechts ongeveer 1.800 reuzenpanda's in de wereld. Gelukkig is het aantal reuzenpanda's sinds het begin van de jaren 2000 gestaag toegenomen, maar ze staan nog steeds op de lijst van bedreigde diersoorten, dus er is voortdurende aandacht nodig.

De reden voor de bedreiging van reuzenpanda's is onder andere de afname van hun voedsel. Reuzenpanda's eten voornamelijk bamboe. Maar toen mensen hun leefgebied uitbreidden, kapten ze veel bamboe, waardoor de panda's minder voedsel hadden. Een andere reden voor de bedreiging is de afname van de voortplantingskracht van reuzenpanda's. Reuzenpanda's kunnen, net als mensen, slechts één jong tegelijk baarmoeder. De zwangerschapsduur is met vijf maanden lang, en nadat het jong is geboren, heeft het 18 maanden lang borstvoeding nodig van de moeder.

Experts zeggen dat de afname van hun leefgebied een ernstiger probleem is dan de afname van voedsel en de voortplantingskracht. Reuzenpanda's leven voornamelijk in Yunnan, Sichuan en Qinghai in China. Deze gebieden, die vroeger bedekt waren met dichte bossen, zijn begonnen met ontwikkelen, waardoor het leefgebied aanzienlijk is afgenomen, zoals te zien is op de bovenstaande foto.

Omdat reuzenpanda's alleen in China leven, heeft de Chinese regering verschillende maatregelen genomen om de bedreiging van uitsterven te voorkomen.

De Chinese regering heeft de Wet inzake bescherming van wilde dieren uitgevaardigd om de stroperij of illegale handel in wilde dieren, waaronder reuzenpanda's, te verbieden. Er is ook een wet inzake bescherming van de natuur om bossen, rivieren en meren waar reuzenpanda's leven te beschermen. In 2009 werd de Wet inzake bescherming van bamboebos uitgevaardigd om te voorkomen dat bamboe, het voedsel van reuzenpanda's, illegaal wordt bezeten of gekapt. Er is ook een programma voor het herstel van bamboebos gaande.

De Chinese regering voert ook verschillende onderzoeken uit naar de ecologie en voortplanting van reuzenpanda's, die een lage voortplantingskracht hebben. Er worden inspanningen geleverd om kunstmatige bevruchting te ontwikkelen en voortplantingsfaciliteiten uit te breiden. Om de voortplantingstechnologie te ontwikkelen, wordt er ook samengewerkt met de internationale gemeenschap.

Het logo van het Wereld Natuur Fonds (WWF) is een panda. Het WWF werd opgericht in 1961 en werd geïnspireerd door de reuzenpanda "Chi Chi" die naar de dierentuin in Londen kwam. De reden waarom de panda het logo van het WWF is geworden, is dat de panda, van alle bedreigde diersoorten, de diersoort was die het gemakkelijkst de liefde van mensen over de hele wereld kon winnen. Bovendien is de panda een zwart-wit dier, dus de printkosten konden worden bespaard, wat een realistische reden was.

De reuzenpanda is het logo van het WWF geworden en is een symbool geworden voor de bescherming van bedreigde diersoorten. We hopen dat de aandacht voor Fu Bao ook de aandacht voor bedreigde diersoorten zal vergroten.