'De koning der dieren is in gevaar' Leeuw staat op de rand van uitsterven

Een behendige en sterke leeuw die op zoek gaat naar prooien en in een flits aanvalt om te jagen. Zijn prachtige manen lijken wel een kroon, toch? Maar kan zelfs de koning der dieren voor altijd bestaan? De leeuw zou met uitsterven bedreigd zijn.

Er leven momenteel ongeveer 20.000 leeuwen over de hele wereld. Wilde leeuwen leven voornamelijk in de meeste delen van Afrika en het Midden-Oosten, en zijn actief in bossen en graslanden. De leeuw, die door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) als kwetsbaar (VU) is aangemerkt, kampt nog steeds met een afname van het aantal, waardoor hij met uitsterven wordt bedreigd.

Het leefgebied van de leeuw is door de mens aanzienlijk verkleind. Momenteel zou het leefgebied van de leeuw slechts ongeveer 8% van het oorspronkelijke leefgebied beslaan. Het leefgebied van de leeuw is naar verluidt sterk afgenomen door menselijke ontwikkeling en klimaatverandering. Hoewel er inspanningen worden geleverd om beschermde gebieden aan te wijzen om de leeuw te beschermen, zou dit voor de leeuw, een zeer sociaal dier, nadelige gevolgen kunnen hebben. Er kunnen problemen ontstaan zoals een afname van het voortplantingsvermogen of een vermindering van de genetische diversiteit.

Misschien is de mens de enige vijand van de leeuw, de koning der dieren en wilde roofdier. Door de vooruitgang van wetenschap en technologie breidt het leefgebied van de mens zich steeds verder uit, terwijl wilde dieren steeds meer hun leefruimte verliezen. Naast de afname van het leefgebied neemt ook het voedsel van leeuwen af, waardoor steeds meer leeuwen geen voedsel meer kunnen vinden. Dit heeft uiteindelijk geleid tot een afname van het aantal leeuwen en een bedreiging met uitsterven. Als leeuwen op zoek naar voedsel in de buurt van mensen komen, voelen mensen zich bedreigd en doden ze de leeuwen. Voor leeuwen betekent dit dat ze hun door de mens afgenomen voedsel proberen te vinden, maar uiteindelijk hun leven verliezen.

Natuurlijk, als een leeuw in mijn buurt verschijnt, is het misschien wel het beste om hem te doden. Ik zou immers ook zijn prooi kunnen worden. Maar naast deze noodzaak om leeuwen te doden, zijn er ook mensen die leeuwen actief jagen.

Sommigen van jullie denken misschien: ‘Hoe kan iemand die angstaanjagende leeuw jagen?’, maar er zijn meer mensen dan je denkt die leeuwen jagen. Mensen die leeuwen jagen om de huid, tanden en botten te verkopen en er financieel voordeel uit te halen, zijn ook een van de schuldigen aan het feit dat de leeuw met uitsterven wordt bedreigd.

Leeuwen zijn gemakkelijk te zien in dierentuinen. Het is echter frustrerend om te zien hoe een leeuw die in de uitgestrekte savanne zou moeten leven, opgesloten zit in een kleine kooi. Leeuwinnen die in dierentuinen leven, ontsnappen af ​​en toe uit hun verblijf. In dat geval is er voor de mens maar één optie: doden. In 2023 vond in Zuid-Korea een incident plaats waarbij een leeuw genaamd ‘Sasuni’ die 15 jaar lang in een kleine kooi in een recreatieboerderij had geleefd, na een uur buiten te zijn geweest, werd gedood. Uit onderzoek bleek dat de faciliteit niet illegaal was, maar dat de eigenaar van de boerderij niet zorgvuldig genoeg was. Sasuni, die na 15 jaar voor het eerst een wandeling maakte in een weiland op 20 meter afstand van de boerderij, verloor haar leven. Het verhaal van ‘Sasuni’ laat ons nadenken over de vraag of het ethisch is om dieren te gebruiken als vermaak voor mensen.

Het uitsterven van de leeuw, een wilde roofdier, heeft een aanzienlijke impact op het hele ecosysteem. Als de leeuw verdwijnt, zal de populatie van herbivoren exploderen en de vegetatie snel afnemen. Het uitsterven van slechts één leeuw kan leiden tot een veel ernstiger en hopelozer resultaat: een verstoring van de voedselketen en het ecosysteem.

Disney, de maker van de wereldberoemde animatiefilm ‘The Lion King’, lanceerde samen met het LRF (Lion Recovery Fund) de campagne ‘Protect the Pride’ om de leeuw te beschermen tegen uitsterven. In de 25 jaar tussen de release van ‘The Lion King’ en het starten van het ‘Protect the Pride’-project is de helft van de leeuwenpopulatie in Afrika verdwenen. Disney heeft aangekondigd dat het via sponsoring het leefgebied van de leeuw zal beschermen, de populatie zal monitoren en zich zal inzetten voor het herstel van het aantal leeuwen. Hopelijk kan deze aandacht en inzet de koning der dieren behouden.