Een drankje zonder suiker. Toen het voor het eerst uitkwam, dronk ik het uit nieuwsgierigheid, maar nu is het alledaags geworden. Naast zero cola en zero limo, heb je zero bier, zero ijs, zero snacks, zero chocolade, zero gelei. Ik vraag me af of op een gegeven moment alle voedingsmiddelen met zero suiker worden gemaakt. Hoe kan een drankje zonder suiker zo zoet smaken?

Als je naar de voedingswaarde van zero-suikerproducten kijkt, zie je dat deze ingrediënt er bijna altijd in zit. Namelijk ‘Erythritol’.

Erythritol is een ingrediënt dat van nature voorkomt in fruit en gefermenteerde producten, en wordt vaak gebruikt om een ​​zoete smaak te geven aan zero-drankjes en snacks. Het bevat bijna geen calorieën, dus wordt het in principe als nul calorieën vermeld in de voedingswaardetabel. Daarom bevat het een zeer kleine hoeveelheid calorieën die na opname in het lichaam bijna volledig worden uitgescheiden via de urine. Net als xylitol heeft het ook een effect dat gaatjes in je tanden voorkomt.

Tegenwoordig is het aantal gevallen van diabetes type 2 bij jongeren tussen de 20 en 30 jaar aan het toenemen. De huidige generatie jongeren wordt in tegenstelling tot het verleden vanaf jonge leeftijd vaker blootgesteld aan fastfood, frisdranken en snoep. Ze behouden die eetgewoonten terwijl ze opgroeien en blijven ook als volwassene snacks eten. De toename van franchise-koffiehuizen heeft voor een omgeving gezorgd waarin mensen gemakkelijk aan suiker worden blootgesteld. Bovendien zijn snacks als tteokbokki met een hoog gehalte aan koolhydraten populair geworden, evenals gefrituurd voedsel zoals kip of zelfs desserts als tanghoeru, die eruit zien alsof ze diabetes veroorzaken. Deze trends hebben geleid tot een verandering in de eetgewoonten van jongeren, en worden genoemd als de reden voor de toename van het aantal jonge diabetespatiënten.

Erythritol is een alternatief voor suiker geworden voor deze diabetespatiënten. Omdat het geen invloed heeft op de bloedsuikerspiegel, zoeken steeds meer mensen naar een vervanging voor suiker. Erythritol is caloriearm en suikervrij, maar heeft het dan ook geen bijwerkingen?

Alles wat je in overmaat inneemt, kan bijwerkingen veroorzaken. Experts zeggen dat overmatige consumptie van erythritol kan leiden tot opgeblazen gevoel, diarree en misselijkheid. De grens voor overmatige consumptie ligt op ongeveer 50 gram. In een blikje Sprite Zero van 500 ml zit 1 gram erythritol, dus de kans is klein dat je overmatige hoeveelheden inneemt, tenzij je tientallen blikjes drinkt.

Wanneer je naar de voedingswaarde van suikervrije frisdranken kijkt, valt er naast erythritol nog iets anders op. Namelijk sucralose, aspartaam en acesulfaam-kalium.

Sucralose is net als erythritol bijna caloriearm, heeft een preventieve werking tegen gaatjes in je tanden en heeft geen invloed op diabetespatiënten. Acesulfaam-kalium wordt ook als een alternatief voor suiker gebruikt, maar heeft een minder zoete smaak dan sucralose. Zowel sucralose als acesulfaam-kalium hebben geen invloed op het lichaam, zolang je ze niet in overmatige hoeveelheden inneemt.

Aspartaam staat bekend als het zoetste ingrediënt van alle alternatieven voor suiker. Aspartaam is omstreden geweest vanwege de mogelijke kankerverwekkende werking. In 2023 kondigde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aan dat ze van plan waren om aspartaam te classificeren als een mogelijk kankerverwekkend middel van groep 2B.

Mogelijke kankerverwekkende stoffen van groep 2B zijn stoffen die mogelijk kanker kunnen veroorzaken, zoals gefermenteerde voedingsmiddelen als kimchi en augurken, elektromagnetische straling van mobiele telefoons, etc. In feite zijn we allemaal al blootgesteld aan mogelijk kankerverwekkende stoffen van groep 2B. In het verleden stond koffie ook op de lijst van mogelijk kankerverwekkende stoffen van groep 2B. Hoewel het als een mogelijk kankerverwekkend middel is geclassificeerd, is het risico niet zo hoog, dus dat is hoe we het moeten interpreteren.

Een lichtpuntje voor diabetespatiënten en mensen die op hun gewicht letten: een alternatief voor suiker. Hoewel de veiligheid is bevestigd, moet je in gedachten houden dat overmatige consumptie tot bijwerkingen kan leiden.