Er is een film die elk jaar in de zomer uitkomt. Het is een thriller over mensen die op vakantie zijn aan zee en een haai tegenkomen. Bekende haaienfilms zijn "Jaws" (JAWS), "47 Meters Down" en "The Meg". In de laatste jaren worden er vaak films uitgebracht over overleven van haaien.

Maar de film en de realiteit zijn verschillend. In de film valt de haai mensen aan, maar in de realiteit valt de mens de haai aan. Wist je dat?

De witte haai staat op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) als kwetsbaar (VU). Dit betekent dat hij in de komende jaren met uitsterven bedreigd is. De populatie witte haaien neemt wereldwijd af. Hoe is de witte haai, die bekend staat als de apex predator van het mariene ecosysteem, een bedreigde diersoort geworden?

Eigenlijk heeft het beeld van de "apex predator" dat de film heeft gecreëerd, een grote invloed op het feit dat de witte haai een bedreigde diersoort is geworden. Doordat de witte haai een negatief imago kreeg, begonnen mensen hem als doelwit te gebruiken voor sportvisserij en handel, wat tot overbevissing leidde. De handel in vinnen, leer, kaken en tanden van de witte haai is gebruikelijk. De regisseur van de film "Jaws" (JAWS), Steven Spielberg, vertelde in een interview met een media dat hij spijt heeft van de daling van het aantal haaien als gevolg van het succes van "Jaws" (JAWS). Omdat de haai in de film werd afgebeeld als een wezen dat mensen doodt, voelden mensen geen schuldgevoel bij het ongecontroleerd jagen op haaien. In werkelijkheid is de kans dat een mens door een witte haai wordt gedood, extreem klein.

Daarnaast is het afsnijden van de vinnen van haaien voor haaienvinnensoep ook een probleem geworden. Het is een typisch voorbeeld van hoe dieren worden opgeofferd voor de hebzucht van de mens. Om deze tragedie te stoppen, zijn haaienvinnensoep in sommige delen van de wereld, zoals New York en China, verboden.

In 2022 veroorzaakte een Chinese influencer controverse door een video te posten waarin hij een witte haai kookte en at. De influencer werd uiteindelijk veroordeeld tot een boete van ongeveer 22,7 miljoen won.

De leefgebieden van haaien zijn ook veranderd. Door de opwarming van de aarde is de temperatuur van het zeewater gestegen, waardoor witte haaien op onverwachte plekken zijn gespot. De witte haai leeft in warm water, maar door de stijging van de temperatuur van de zee zijn ze op plaatsen gaan verschijnen waar ze voorheen niet voorkwamen. De afgelopen jaren is er melding gemaakt van witte haaien die vaker in Koreaanse badplaatsen zijn gespot.

Niet alleen de witte haai, maar ook andere soorten haaien worden met uitsterven bedreigd. Er wordt gezegd dat ongeveer 350 soorten haaien, waaronder de zandtijgerhaai, de hamerhaai en de blauwe haai, met uitsterven bedreigd zijn.

Om de afname van het aantal haaien te stoppen, heeft de Conventie inzake de Internationale Handel in Bedreigde Soorten Wilde Dieren en Planten (CITES) in 2023 de internationale handel in 54 soorten haaien verboden en beperkt. Lidstaten moeten nu een vergunning aanvragen om haaien te verhandelen. We hopen dat er geen haaien meer door de hebzucht van de mens zullen worden opgeofferd.