Heeft de film 'Jaws' bijgedragen aan de bedreiging van de uitsterving van haaien?

Er zijn films die elk jaar in de zomer uitkomen. Het zijn thrillers over mensen die op vakantie zijn aan zee en een haai tegenkomen. Denk aan de bekende haaienfilm “Jaws (Jaws)”, maar ook aan “47 Meters Down” en “The Meg”. Films over het overleven van een haaienaanval komen regelmatig uit.

Maar films en de realiteit zijn niet hetzelfde. In films vallen haaien mensen aan, maar in werkelijkheid zijn het mensen die haaien aanvallen. Wist u dat?

De grote witte haai staat op de Rode Lijst van bedreigde diersoorten van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als kwetsbaar (VU). Dat betekent dat hij de komende jaren mogelijk zal uitsterven. Wereldwijd neemt het aantal grote witte haaien af. Hoe kan de grote witte haai, die bekend staat als de apexpredator van het mariene ecosysteem, een bedreigde diersoort zijn geworden?

Het imago van 'apexpredator' dat de film heeft gecreëerd, heeft een grote rol gespeeld bij het feit dat de grote witte haai een bedreigde diersoort is geworden. Door het negatieve imago van de grote witte haai zelf begonnen mensen hem te beschouwen als een doelwit voor sportvissen en handel, wat leidde tot overbevissing. Het is gebruikelijk om te handelen in vinnen, leer, kaken en tanden van grote witte haaien. Steven Spielberg, de regisseur van de film “Jaws (Jaws)”, heeft in een interview met een mediabedrijf zijn spijt betuigd over de afname van het aantal haaien als gevolg van het succes van “Jaws (Jaws)”. Hij zei dat mensen zich niet schuldig voelden over het gedachteloos doden van haaien omdat ze in de film werden afgebeeld als moordenaars van mensen. In werkelijkheid is de kans dat een mens door een grote witte haai om het leven komt, extreem klein.

Ook het afsnijden van alleen de vinnen van haaien voor haaienvinnensoep is een probleem geworden. Het is een klassiek voorbeeld van hoe de hebzucht van de mens dieren ten koste gaat. Om deze tragedie te stoppen, hebben sommige gebieden, zoals New York en China, haaienvinnensoep verboden.

In 2022 veroorzaakte een Chinese influencer controverse door een video te plaatsen waarop hij een grote witte haai kookte en at. De influencer kreeg uiteindelijk een boete van ongeveer 22,7 miljoen won (€ 16.000).

Ook de leefgebieden van haaien zijn veranderd. Door de opwarming van de aarde stijgt de temperatuur van het zeewater, waardoor grote witte haaien op onverwachte plekken verschijnen. Grote witte haaien leven in warm water, maar door de stijging van de watertemperatuur komen ze nu ook voor op plaatsen waar ze vroeger niet voorkwamen. De afgelopen jaren is er een toename van het aantal waarnemingen van grote witte haaien in de Zuid-Koreaanse badplaatsen geweest.

Niet alleen de grote witte haai, maar ook andere haaiensoorten zijn met uitsterven bedreigd. Er zijn ongeveer 350 haaiensoorten met uitsterven bedreigd, waaronder de hamerhaai, de oceaanhaai en de blauwvinmakreelhaai.

Om de afname van het aantal haaien te stoppen, heeft de Conventie inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES) in 2023 de internationale handel in 54 soorten haaien verboden of beperkt. Lidstaten moeten een vergunning aanvragen om haaien te verhandelen. We hopen dat er geen haaien meer zullen worden opgeofferd door de hebzucht van de mens.