Wat is het dier dat het meest lijkt op de mens? Een aap? Een chimpansee? Een gorilla?

Chimpansees, gorilla's, orang-oetans en mensen behoren allemaal tot de familie van de 'Hominidae'. Van deze dieren heeft de chimpansee het meeste DNA met mensen gemeen, ongeveer 99%. De orang-oetan deelt ongeveer 96% van zijn DNA met mensen. In vergelijking met fysieke kenmerken, deelt de orang-oetan 28 kenmerken met mensen, terwijl de chimpansee slechts 2 kenmerken deelt. We kunnen dus zeggen dat de orang-oetan en de chimpansee het meest lijken op mensen.

'Orang-oetan' betekent 'bosmens'. De naam is afgeleid van het Maleise woord 'orang' (mens) en 'hutan' (bos). De orang-oetan mannetjes zijn ongeveer 150 cm lang, terwijl de vrouwtjes ongeveer 120 cm lang zijn, wat kleiner is dan mensen. Hun gewicht is echter vergelijkbaar met dat van mensen: 80 kg voor mannetjes en 50 kg voor vrouwtjes. Hoewel ze in groepen leven, brengen ze de meeste tijd alleen door, wat op een manier ook vergelijkbaar is met mensen.

Orang-oetans staan ​​bekend om hun hoge intelligentie. In deze video wast deze orang-oetan sokken als een mens, zonder enige speciale training. Volgens de beschrijving imiteert hij iemand die was doet. De imitatiecapaciteit is echt indrukwekkend.

Ook zijn er orang-oetans die met een zaag hout zagen,

en zelfs orang-oetans die autorijden… Dat is toch bijna menselijk.

Helaas is de orang-oetan door de Internationale Unie voor de Conservering van de Natuur (IUCN) geclassificeerd als een bedreigde diersoort. De Sumatraanse orang-oetan, de Tapanuli orang-oetan en de Borneose orang-oetan worden momenteel geclassificeerd als 'ernstig bedreigd' (CR). De classificatie 'ernstig bedreigd' betekent dat de soort een hoog risico loopt om snel uit te sterven.

Greenpeace meldt dat de orang-oetan populatie dagelijks met 25 individuen afneemt. De oorzaak hiervan is 'palmolie'. Palmolie is een plantaardige olie. Palmolie wordt op grote schaal geproduceerd omdat het in de meeste voedingsmiddelen die we eten voorkomt. Het probleem is dat de grootste producenten van palmolie hun plantages in gebieden hebben waar orang-oetans leven. Orang-oetans leven momenteel op het eiland Borneo in Zuidoost-Azië en op het Indonesische eiland Sumatra. De grootste palmolieproducenten zijn Indonesië en Maleisië. Om grote hoeveelheden palmolie tegelijk te produceren, worden bossen verbrand om plantages aan te leggen. Dit proces leidt tot de vernietiging van de leefgebieden van orang-oetans. Het verbranden van bossen en het vernietigen van tropische regenwouden heeft niet alleen een negatieve invloed op orang-oetans, maar ook op het hele ecosysteem.

Er zijn hartverscheurende video's opgedoken van orang-oetans die hun leefgebied hebben verloren en op bomen proberen te overleven terwijl mensen de bossen vernietigen. In deze video botste de orang-oetan uiteindelijk tegen een bulldozer en viel op de grond. Hij werd vervolgens met een verdovingsgeweer beschoten door mensen in de buurt. Het is hartverscheurend om te zien hoe deze dieren wreed hun leefgebied kwijtraken en worden beschoten.

Na bekendmaking van deze berichten over orang-oetans, begonnen sommigen producten met palmolie te boycotten. Palmolie is echter al zo diep geworteld in ons dagelijks leven dat het moeilijk te vermijden is. De IUCN waarschuwt dat een boycot van palmolie of het stopzetten van de productie van palmolie kan leiden tot de ongecontroleerde teelt van andere vervangende planten. Ze stellen dat duurzame palmolieproductie de juiste oplossing is. In de toekomst zullen zowel bedrijven als consumenten voortdurend moeten nadenken over hoe ze orang-oetans en bossen kunnen beschermen.