Onrustbarende situatie in Europa, ook in 2024 hittegolven verwacht

In 2003 stierven 70.000 mensen door een natuurramp, en in 2022 waren dat er 60.000. Het ging niet om een aardbeving, overstroming of tsunami, maar om hittegolven. Alleen al in Europa zijn zoveel mensen overleden aan hittegolven.

Iedereen weet dat de klimaatcrisis ernstig is. Vroeger dachten we dat alleen ijsberen en andere dieren stierven door de klimaatcrisis, maar nu beseffen we dat ook wij, mensen, door de klimaatcrisis kunnen omkomen.

Van juni tot augustus 2022 werd Europa geteisterd door hittegolven. Door de recordhoge temperaturen van 40 tot 43 °C stierven veel mensen in landen als Italië, Griekenland, Spanje en Duitsland. Experts verwachten dat dergelijke hittegolven zich in de toekomst zullen herhalen.

De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelde dat 2023 het warmste jaar sinds de 19e eeuw zou worden, en experts waarschuwen dat we ook in de zomer van 2024 hittegolven kunnen verwachten. Sommigen zeggen misschien: "Als het warm is, zet je de airco aan", of "Het is niet zo makkelijk om aan een hittegolf te overlijden." Maar hittegolven simpelweg vermijden is geen oplossing, het is het probleem ontlopen.

Op het Hawaiiaanse eiland Maui ontstond er bosbrand door de hete lucht, waarbij 97 mensen omkwamen. En in Libië veroorzaakten tropische stormen overstromingen als gevolg van hevige regenval, waarbij ongeveer 10.000 mensen vermist raakten. Waarom komen deze hittegolven eigenlijk voor?

Ten eerste is er de bekende opwarming van de aarde. Door de stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt ook de zomertemperatuur in Europa. Meer specifiek kunnen we spreken over het El Niño-fenomeen. Het El Niño-fenomeen is een situatie waarin de temperatuur van het zeeoppervlak in de oostelijke Stille Oceaan langer dan normaal bovengemiddeld is. Normaal gesproken zou koud water uit de diepte naar boven moeten komen om de temperatuur van het zeewater te reguleren, maar de oceaan kan deze functie niet meer goed uitvoeren, waardoor de temperatuur van het zeeoppervlak stijgt.

Experts verwachten dat 2024 het warmste jaar ooit wordt als gevolg van het El Niño-fenomeen. Ze verwachten dat het El Niño-fenomeen tot in het voorjaar van 2024 zal aanhouden en dat het droge weer in Australië en delen van Azië en de verzwakking van de moesson in India zal veroorzaken.

Het ISGLOBAL (Instituut voor Globale Gezondheid) in Barcelona, Spanje, en het Franse Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) hebben in een gezamenlijk onderzoek gewaarschuwd dat als de trend van hittegolven zich voortzet, er in 2050 jaarlijks 120.000 mensen aan hittegolven kunnen overlijden.

Niemand is meer veilig voor de klimaatcrisis. Wat doet de wereld om de klimaatcrisis aan te pakken?

Het Akkoord van Parijs, aangenomen in 2015, is een klimaatovereenkomst die sinds 2021 van kracht is. Hoewel het jammer is dat het geen juridisch bindende kracht heeft, is het de eerste klimaatovereenkomst die bindend is voor alle 195 deelnemende landen. In het Akkoord van Parijs is vastgelegd dat elk land om de vijf jaar, vanaf 2020, herziene doelstellingen voor de vermindering van broeikasgassen moet indienen, met als doel de gemiddelde temperatuur op aarde te beperken tot 1,5 °C. Maar zoals gezegd, het gebrek aan juridische bindendheid en het feit dat elk land vrijwillig doelstellingen stelt, beperken de effectiviteit van het akkoord.

De aarde van de toekomst zal warmer zijn dan de aarde die we tot nu toe hebben gekend, en de mensheid zal meer te lijden hebben. Met andere woorden, de inspanningen tot nu toe zijn niet voldoende om de aarde van de toekomst leefbaar te maken. De internationale gemeenschap moet, in het belang van de huidige en toekomstige generaties, meer bindende en toekomstgerichte doelstellingen vaststellen voor het aanpakken van de klimaatcrisis.