De bedreigde zeehond die zijn neus tot twee keer de grootte van een voetbal kan opblazen

Dit dier leek op een gewone zeehond. Het kroop snel over de sneeuw, stopte abrupt en begon zijn kop op te blazen. Het haalde een rode zak uit zijn neus en schudde zijn hoofd wild. Het leek wel alsof je naar een monster uit een film keek, zo ongelooflijk was het gedrag. Eigenlijk is dit gedrag een baltsgedrag dat alleen bij mannetjes voorkomt. De rode neuszak van de kapzeehond kan tot wel twee keer zo groot worden als een voetbal, zo wordt gezegd.

De naam van dit mysterieuze dier is de kapzeehond. Het hele lichaam is bedekt met gevlekt haar dat lijkt op de kleding van een persoon. De kapzeehond staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de Internationale Unie voor Behoud van de Natuur (IUCN). Er zijn naar schatting ongeveer 340.000 exemplaren, wat in vergelijking met andere bedreigde diersoorten niet weinig is, maar het wordt geclassificeerd als kwetsbaar (VU). Dit betekent dat er een grote kans is dat het dier binnen enkele maanden of jaren met uitsterven wordt bedreigd.

De kapzeehond leeft rond Groenland en in landen als Canada en Noorwegen. Door illegale jacht is de soort met uitsterven bedreigd geraakt. Het probleem van illegale jacht op kapzeehennen begon in de jaren 70. Misschien door zijn uiterlijk, dat doet denken aan winterkleding, werd de kapzeehond vaak bejaagd om zijn bont. Vooral jonge kapzeehennen van minder dan een jaar oud worden geboren met blauwgrijze vacht en worden daarom 'blueback' genoemd. Mensen jaagden zonder onderscheid op deze bluebacks om er jassen van te maken. Uiteindelijk begon de MMPA (Marine Mammal Protection Act) in 1972 met het beschermen van kapzeehennen, maar illegale jacht ging door. Vervolgens verbood de Europese Economische Gemeenschap (EEG), de voorloper van de EU, in 1983 de import van bluebacks en in 1987 verbood Canada de commerciële jacht op kapzeehennen.

Dankzij deze verschillende inspanningen kon de kapzeehond zijn populatie behouden, maar ondanks verschillende maatregelen wordt de kapzeehond nog steeds als bedreigde diersoort geclassificeerd. De kapzeehond eet inktvissen, octopus en garnalen en wordt door vissers beschouwd als een bedreiging voor de visserij. Ze worden daarom gedood. Kapzeehennen verdrinken al in de visnetten die door vissers worden gebruikt.

Op YouTube-video's van kapzeehennen die hun neuszak opblazen, staan veel reacties. De meeste reacties zijn 'leuk' en 'grappig'. Net zoals mensen geïnteresseerd zijn in de neuszak van de kapzeehond, hopen we dat ze ook aandacht besteden aan het probleem van illegale jacht op diverse dieren, waaronder de kapzeehond.