Deze vis lijkt op het eerste gezicht op een rog. Als je alleen naar zijn vleugelachtige borstvinnen kijkt, is het onmiskenbaar een rog, maar aan de staart heeft hij een vin die lijkt op de rugvin van een haai. Eigenlijk is deze vis een 'engelhaai', een naam die hij heeft gekregen omdat hij als een engel door de lucht zwemt.

Net als de engelhaai heeft de schol een plat lichaam en verbergt hij zich in de zandbodem om zich te beschermen tegen roofdieren. De engelhaai zwemt ook bijna op de zandbodem en verstopt zich in het zand. De engelhaai gebruikt zijn camouflagekleur echter niet om zich te beschermen, maar om te jagen. Hij verstopt zich stiekem en jaagt wanneer prooien in de buurt komen. Ondanks hun uiterlijk zijn het wel degelijk haaien.

Engelhaaien worden in ongeveer 27 soorten ingedeeld, waarvan de meeste op de lijst van bedreigde diersoorten staan. Als je naar de bedreigingsstatus kijkt, zie je dat de meeste soorten ernstig bedreigd (CR) zijn. De ernstig bedreigde status (CR) betekent dat er een groot risico is dat de soort binnenkort met uitsterven wordt bedreigd. De meeste engelhaaien zullen over een paar jaar misschien niet meer bestaan. Bijna alle engelhaaien die op de lijst van bedreigde diersoorten staan, vertonen een afname van het aantal, wat aangeeft dat er dringend actie nodig is om ze te beschermen.

Vervuiling van de oceanen is een ernstig probleem dat we met z'n allen moeten oplossen. Het neemt veel zeeorganismen hun leefgebied af. Ook de engelhaai verliest door de vervuiling van de oceanen zijn leefgebied. Engelhaaien worden ook belemmerd door mensen, zoals duikers. Zelfs visserij zonder de intentie om engelhaaien te vangen, leidt er vaak toe dat engelhaaien in visgerei verstrikt raken en sterven. Het grootste probleem is dat er geen wettelijke regelgeving is om engelhaaien te beschermen. Omdat er weinig aandacht is voor engelhaaien, is er ook weinig onderzoek gedaan en is het bewustzijn van de bevolking laag in vergelijking met de bedreigde status.

Het Angel Shark Conservation Network (ASCN) heeft een aantal doelen gesteld om engelhaaien te beschermen. Omdat visserij een belangrijke oorzaak is van de sterfte van engelhaaien, is het doel om het aantal engelhaaien dat door de visserij omkomt, tot een minimum te beperken. Het ASCN monitort de commerciële visserij en informeert vissers over engelhaaien om de schade te minimaliseren. Daarnaast werkt het ASCN aan het aanwijzen van Critical Angel Shark Areas om belangrijke leefgebieden te beschermen en gevoelige leefgebieden te beschermen. Ook wordt er een 'wereldengelhaaidag' uitgeroepen om aandacht te vragen voor de bedreigde status van engelhaaien.

De Zoological Society of London (ZSL) werkt samen met veel andere organisaties die zich inzetten voor de bescherming van engelhaaien. Zij verzamelen waarnemingen van engelhaaien en organiseren fondsenwerving.

We hopen dat meer mensen zich bewust worden van de bedreigde status van engelhaaien en dat ze er alles aan zullen doen om de soort te redden.