Het coronavirus, dat sinds 2020 de hele mensheid heeft getroffen. In 2023 werd een einde aan de pandemie verklaard, maar een volledig terugkeer naar het leven van voor de pandemie is onmogelijk geworden. We zijn nu gewend aan een levensstijl zonder contact, zelfs wanneer we iets laten bezorgen, hoeven we de bezorger niet meer te zien, en wanneer we eten bestellen in een winkel, hoeven we niet meer met de kassamedewerker te praten.

Deze levensstijl zonder contact heeft ook een grote invloed op de manier waarop werknemers werken. Veel bedrijven houden na de pandemie de thuiswerkregeling aan die was ingevoerd om verspreiding van het virus te voorkomen. Volgens een onderzoek voert ongeveer 20% van de bedrijven thuiswerk uit, zelfs na de terugkeer naar de normale gang van zaken. Hoewel we niet 100% thuis kunnen werken zoals tijdens de pandemie, wordt hybride werken, waarbij we afwisselend thuis en op kantoor werken, steeds vaker toegepast.

Veel bedrijven zijn van mening dat deze hybride werkwijze de efficiëntie verhoogt. De reden voor deze toegenomen efficiëntie is waarschijnlijk dat we geen energie meer verspillen aan onnodige woon-werkverkeer. Wist u echter dat thuiswerken niet alleen energie bespaart voor ons lichaam, maar ook voor de planeet? Er is een verrassende studie die aantoont dat thuiswerken de CO2-uitstoot met ongeveer de helft kan verminderen.

In 2023 publiceerden de Cornell University in de Verenigde Staten en Microsoft een onderzoeksrapport waarin werd gesteld dat 100% thuiswerken de CO2-uitstoot met 54% kan verminderen. Dit resultaat is waarschijnlijk te danken aan het feit dat thuiswerken woon-werkverkeer overbodig maakt, waardoor het gebruik van auto's drastisch afneemt. Hoewel er tegenwoordig veel elektrische auto's op de markt zijn, overheerst het aantal auto's met verbrandingsmotor nog steeds, waardoor het gebruik van auto's een aanzienlijke invloed heeft op de CO2-uitstoot.

Thuiswerken 2 tot 4 dagen per week kan de CO2-uitstoot met 29% verminderen. Opvallend is dat slechts 1 dag thuiswerken per week slechts 2% effect heeft. De onderzoekers verklaren dit door te zeggen dat de energie die thuis wordt gebruikt om te werken, de besparingen op de ene dag thuiswerken teniet doet.

We kunnen concluderen dat alleen thuiswerken niet voldoende is om de CO2-uitstoot drastisch te verminderen. Wat we echt moeten bekijken is niet 'thuiswerken zelf', maar de 'reden' waarom thuiswerken de CO2-uitstoot vermindert.

Met andere woorden, we moeten niet kijken naar het woon-werkverkeer zelf, maar naar de manier waarop we reizen. Als we naar ons werk reizen, maar niet met de auto maar met het openbaar vervoer, kunnen we de CO2-uitstoot verminderen. Omgekeerd, als we thuiswerken, maar na het werk met de auto naar buiten gaan, zullen we geen effect zien op de vermindering van de CO2-uitstoot.

Een andere reden waarom thuiswerken de CO2-uitstoot vermindert, is dat we het energieverbruik op kantoor kunnen verminderen. Maar ook hier moeten we niet alleen naar het resultaat kijken. Als we thuiswerken, maar veel energie verbruiken, zoals elektriciteit en gas, zal het effect op de CO2-uitstoot minimaal zijn. Omgekeerd, als we op kantoor werken, maar energiezuinige apparaten gebruiken, kunnen we de CO2-uitstoot aanzienlijk verminderen.

Uiteindelijk is de belangrijkste boodschap van dit onderzoek dat onze levensstijl belangrijker is dan onze werkmethode. Als we het openbaar vervoer gebruiken en ons energieverbruik nauwlettend in de gaten houden, kunnen we de planeet helpen, ongeacht onze werkmethode.