Kan thuiswerken de CO2-uitstoot halveren?

Het coronavirus dat sinds 2020 de hele mensheid parten speelde. Hoewel in 2023 de endemische fase werd uitgeroepen, is het onmogelijk om volledig terug te keren naar het leven van vóór corona. We zijn nu gewend geraakt aan een levensstijl zonder fysiek contact, waarbij we geen bezorger meer hoeven te zien bij het ontvangen van een bestelling en geen winkelmedewerker meer hoeven aan te spreken bij het bestellen van eten in een winkel.

Deze levensstijl zonder fysiek contact heeft ook een grote impact gehad op de manier waarop werknemers werken. Veel bedrijven die thuiswerken hadden ingevoerd om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen, hebben dit ook na de endemische fase gehandhaafd. Volgens een statistiek handhaaft ongeveer 20% van de bedrijven thuiswerken na de terugkeer naar de normaliteit. Hoewel het niet mogelijk is om 100% thuis te werken zoals tijdens de coronapandemie, wordt ook steeds vaker gekozen voor een 'hybride' werkstijl waarbij werknemers zowel naar kantoor gaan als thuiswerken.

Veel bedrijven geloven dat deze hybride werkwijze de werkefficiëntie verhoogt. De reden voor deze verhoogde werkefficiëntie is waarschijnlijk dat er geen energie meer wordt verspild aan onnodige woon-werkverkeer. Maar wist u dat thuiswerken niet alleen energie bespaart voor ons lichaam, maar ook voor de planeet? Er is een verrassend onderzoeksresultaat dat laat zien dat thuiswerken de CO2-uitstoot met bijna de helft kan verminderen.

In 2023 publiceerden Cornell University en Microsoft in de Verenigde Staten een onderzoeksrapport waarin werd aangetoond dat volledig thuiswerken de CO2-uitstoot met 54% kan verminderen. Dit resultaat is waarschijnlijk te danken aan het feit dat thuiswerken leidt tot een sterke afname van het gebruik van auto's doordat woon-werkverkeer overbodig wordt. Hoewel er tegenwoordig veel elektrische auto's op de markt zijn, is het aandeel van auto's met een verbrandingsmotor nog steeds overweldigend, waardoor het gebruik van auto's waarschijnlijk een grote impact heeft op de CO2-uitstoot.

Als je 2 tot 4 dagen per week thuiswerkt, kan de CO2-uitstoot met 29% worden verminderd. Opmerkelijk is dat als je slechts 1 dag per week thuiswerkt, het effect slechts 2% bedraagt. De onderzoekers vermoeden dat dit komt doordat de energie die thuis wordt gebruikt om te werken de vermindering van de CO2-uitstoot tenietdoet.

Hieruit kunnen we concluderen dat alleen al door thuis te werken de CO2-uitstoot niet drastisch kan worden verminderd. We moeten ons niet richten op 'thuiswerken zelf', maar op de 'reden' waarom de CO2-uitstoot afneemt als we thuiswerken.

Met andere woorden, we moeten ons niet richten op woon-werkverkeer zelf, maar op de manier waarop we naar ons werk reizen. Zelfs als je naar kantoor gaat, kun je de CO2-uitstoot verminderen door in plaats van met de auto met het openbaar vervoer te reizen. Omgekeerd, als je thuiswerkt maar na het werk met de auto weggaat voor andere activiteiten buiten je werk, zul je geen effect zien op de vermindering van de CO2-uitstoot.

Een andere reden waarom de CO2-uitstoot bij thuiswerken afneemt, is dat er minder energie wordt verbruikt op kantoor. Ook hier mogen we ons niet alleen op het resultaat concentreren. Als je thuiswerkt maar veel energie verbruikt, zoals elektriciteit en gas, is het effect op de CO2-uitstoot minimaal. Omgekeerd, als je op kantoor werkt maar energiezuinige apparaten gebruikt, kan de CO2-uitstoot aanzienlijk worden verminderd.

Uiteindelijk moeten we uit deze onderzoeksresultaten leren dat onze levensstijl belangrijker is dan onze werkstijl. Als je het gebruik van het openbaar vervoer tot gewoonte maakt en altijd let op je energieverbruik, kun je, ongeacht je werkstijl, een positieve bijdrage leveren aan het milieu. Houd dit in gedachten.