Heb je ooit van het dier 'Binturong' gehoord? De binturong, die lijkt op een beer, een kat en een aap, wordt ook wel 'beerkat' genoemd. Het heeft een beerachtig gezicht, maar is volgens de wetenschappelijke classificatie een civet. In het bos jaagt het op dieren als wormen en hagedissen, maar de favoriete voedsel van de binturong is vijgen. De binturong heeft een bijzondere eigenschap: het heeft een zoete boterpopcorngeur aan zijn staart. Deze geur wordt gebruikt door de binturong om signalen uit te zenden en is in feite de geur van de urine van de binturong. Het is niet alleen zo dat mensen de geur van boterpopcorn ruiken, maar wetenschappelijk is aangetoond dat dezelfde chemische stoffen die in boterpopcorn worden gevonden, worden gevonden in de urine van de binturong. Dat is echt verbazingwekkend.

Vanwege zijn schattige, teddybeerachtige uiterlijk, zijn er veel mensen die een binturong willen houden. Echter, de binturong is een bedreigde diersoort.

De binturong, die door de IUCN is geclassificeerd als kwetsbaar (VU), is een bedreigde diersoort waarvan het aantal aantal in de loop der jaren voortdurend afneemt. Er bestaat een grote kans dat de soort binnen enkele jaren met ernstige uitsterven wordt bedreigd.

Sinds het bestaan van de mysterieuze binturong bekend werd, zijn er steeds meer mensen die er een willen hebben, wat heeft geleid tot een toename van de illegale vangst van binturongs. Als gevolg daarvan is de populatie binturongs in de afgelopen 30 jaar met ongeveer 30% afgenomen. Net als andere civetkatten wordt de binturong gebruikt voor de productie van civetkoffie. Mensen die economisch gewin willen behalen door de productie van dure civetkoffie, jagen op de binturong. Bovendien wordt illegale vangst voortgezet om de vacht, het vlees en de botten van de binturong te verhandelen.

Naast directe vangst wordt de binturong ook bedreigd door de indirecte impact van de mens. De binturong, met een lengte tot bijna 1 meter en een staartlengte van meer dan 70 cm, is een dier dat, net als een aap, voornamelijk hoog in bomen leeft en met evenwicht takken beklimt. De binturong wordt bedreigd door het verdwijnen van bomen die hij gebruikt om in te klimmen als gevolg van menselijke ontwikkeling. De binturong, die in de regenwouden en diepe bergen van Zuidoost-Azië leeft, zoals Bangladesh, Indonesië en Maleisië, is een bedreigde diersoort geworden door de vernietiging van zijn leefgebied in de regenwouden.

Om de uitsterving van de binturong te voorkomen, wordt er op het eiland Palawan in de Filipijnen meer dan 40.000 hectare bos gereserveerd om niet alleen de binturong, maar ook een breed scala aan wilde dieren en planten te beschermen. Dit leefgebied, bekend als Cleopatra's Needle Critical Habitat (CNCH), is nuttig voor zowel wilde dieren als voor de lokale bevolking.

De niet-gouvernementele organisatie ABConservation voert fondsenwerving uit om de binturong te beschermen en organiseert elk jaar op de tweede zaterdag van mei een beschermingscampagne die 'Binturongdag' wordt genoemd. Hopelijk zal de aandacht van meer natuurbeschermingsorganisaties ertoe leiden dat het mysterieuze dier, de binturong, kan worden beschermd.