De neushoorn, alle soorten met uitstervingsgevaar

Dit dier lijkt wel een harnas te dragen. Het is een 'Java-neushoorn', vernoemd naar het Indonesische eiland Java waar hij leeft. Met een lichaamslengte van ongeveer 3,5 meter en een schouderhoogte van ongeveer 1,6 meter, behoort hij tot de kleinere neushoornsoorten.

Tegenwoordig worden neushoorns ingedeeld in de Afrikaanse neushoorns (zwarte neushoorn en witte neushoorn) en de Aziatische neushoorns (Indische neushoorn, Sumatraanse neushoorn en Java-neushoorn). Helaas staan al deze vijf neushoornsoorten op de lijst van bedreigde diersoorten.

De Internationale Unie voor Behoud van de Natuur (IUCN) beheert de 'Rode Lijst', een lijst met bedreigde diersoorten wereldwijd. De meeste bedreigde diersoorten bevinden zich ergens tussen de categorie 'ernstig bedreigd' (CR) en 'niet bedreigd' (LC). De zwarte neushoorn, Sumatraanse neushoorn en Java-neushoorn staan op de lijst van ernstig bedreigde soorten (CR). De Indische neushoorn staat in de categorie 'kwetsbaar' (VU) en de witte neushoorn in de categorie 'bijna bedreigd' (NT).

De Sumatraanse neushoorn, die tot de ernstig bedreigde soorten (CR) behoort, telt wereldwijd nog maar 30 exemplaren. De Java-neushoorn staat er nog slechter voor met slechts 18 overgebleven exemplaren. De belangrijkste oorzaak van deze ernstige bedreiging is stroperij. Stropers jagen illegaal op neushoorns vanwege hun hoorns. Er doen geruchten de ronde over de medicinale werking van neushoornhoorns. Daarom heeft de dierenbeschermingsorganisatie Saving the Wild zelfs de hoorns van sommige neushoorns afgezaagd om stroperij te voorkomen. Een neushoornhoorn is vergelijkbaar met een nagel en kan dus zonder pijn of bloedingen worden verwijderd. Verbazingwekkend genoeg is de illegale stroperij na deze actie van de dierenbeschermingsorganisatie sterk afgenomen.

Naast illegale stroperij worden neushoorns ook bedreigd door habitatverlies door menselijke ontwikkeling en klimaatverandering. Hoewel veel mensen zich inzetten voor het behoud van neushoorns, bijvoorbeeld door het aanwijzen van beschermde gebieden, is het oplossen van het probleem van illegale stroperij de hoogste prioriteit.