BTS、BLACKPINK、NewJeans⋯Kポップは韓国という境界をはるかに超えてきました。ビルボードチャート1位、ミュージックビデオ再生回数17億回など、世界的に人気を博しているKポップ。Kポップ市場が拡大するにつれて、所属事務所は巨額の利益を上げ始めました。

アイドル所属事務所がお金を稼ぐ方法はいくつかあります。所属アイドルがスケジュールを消化すると、アイドルが稼いだお金の一部を受け取り、コンサートや海外ツアーを開催してチケット代を稼ぎ、ファン倶楽部会員を募集して会員費を稼ぐこともあります。この際に外せないのがアルバム販売収益です。

最近はCDで音楽を聴く人はほとんどいません。YouTubeや各種音楽サイトでストリーミングできるからです。しかし、歌手はアルバムをリリースすると、必ず実物アルバムをリリースします。実物アルバムの生産には当然ながら多額の費用がかかります。では、所属事務所はCDを聴かない消費者たちにCDを買わせなければならないのです。所属事務所はどのような方法を使うのでしょうか？

実物アルバムはもはや聴くためのものじゃありません。アイドルグッズの一つとして認識されて久しいです。アイドルの実物アルバムには、CDだけが入っているわけではありません。フォトカード、ポスター、葉書、しおりなど、そのアルバムでしか見られない私のアイドルの写真で構成されています。こうした公式グッズはアルバム販売時期にしか手に入らないため、Kポップファンはほとんど実物アルバムを購入します。

実際、こうした実物アルバムの構成は、所属事務所のマーケティング戦略の一つです。アルバム消費を奨励するためには、充実した構成で、コアファン層だけでなく、軽く興味を持っている程度の消費者まで購入させなければならないからです。しかし、問題は、こうしたマーケティングが度を越しているということです。

問題点の一つ。ランダムグッズ

アイドルアルバムに入っているフォトカードは、1アルバムに1枚しか入っていないのが普通です。1枚のアルバムを買えば、3～4枚のフォトカードの中からランダムに1枚しか手に入らないのです。そのため、フォトカードの種類をすべて集めるために、アルバムを何枚も買う場合が多いです。ソロアーティストやメンバー数が少ないアイドルは、まだ状況が良い方です。メンバー数が多いほど、自分が欲しいメンバー、つまり「最愛」のフォトカードを集めるために、アルバム数十枚を買うファンもいるそうです。数年前、メンバー数が10人を超えるあるアイドルグループのフォトカードが200種類を超え、物議を醸したこともありました。

問題点二つ。様々なバージョンのアルバム

入っているグッズがランダムで、アルバム構成はすべて同じならまだしも、今ではアルバム自体も様々なバージョンで発売されます。CDだけが入っている簡素化されたバージョンから、A4用紙サイズを超える大容量構成まで、アルバムのバージョンが多様化し、ファンはグッズを集めるのがますます大変になりました。元は2種類程度だったバージョン数が、最近は4種類以上が当たり前になってきたため、ファンの財布はますます薄くなる一方です。

問題点三つ。ファンサイン会応募手段

3番目の問題点は、もしかしたら最も深刻な問題かもしれません。アルバムを購入した対価としてファンサイン会応募権が与えられるため、自分が好きなアイドルに直接会うためには、アルバム数十枚購入はもはや必須となりました。多く購入すればするほど、ファンサイン会に当選する確率が高くなるからです。しかも最近は、対面ファンサイン会だけでなく、非対面ファンサイン会も必須となっています。コロナ禍で対面ファンサイン会に代わって運営されていた「電話ファンサイン会」、つまりアーティストと1～2分ほどの時間、ビデオ通話ができるイベントが追加されたことで、対面ファンサイン会、ビデオ通話ファンサイン会、さらにショーケースまで、イベントごとに応募が必要になりました。どんな形であれ、私の「最愛」に会いたいなら、すべてのイベントに必ず応募しなければなりません。イベントごとに応募サイトが異なるため、すべてのイベントに参加したい場合は、それぞれのサイトで別々にアルバムを購入する必要があります。当選する保証もないのにです。

このようにアルバムを複数枚買うことを「アルバム깡」と呼ぶのですが、YouTubeで検索するだけでも、アルバム깡の動画が数百本出てきます。

実際、会社が利益を追求するのは当然であり、個人が自分の能力でどれだけの消費をするかは自由です。では、上記のような現象が問題となる理由は何か？それは「環境」に悪影響を及ぼすからです。

アルバムはプラスチック、コーティングされた紙、包装ビニールなどで構成されており、深刻な環境問題を引き起こします。ファンサイン会に当選するため、欲しいフォトカードを手に入れるために大量に購入したアルバムは、目的を達成するとただのゴミになります。実際、Kポップファンで構成された環境団体「K팝포플래닛」が、不要になったアルバムを寄付してもらったところ、1万枚近くものアルバムが集まったそうです。

近年、環境問題が深刻化する中、Kポップ市場の環境汚染問題に対する議論が活発化し、一部の所属事務所では環境に優しいアルバムをリリースするようになりました。そもそもアルバムを購入する理由がフォトカード一枚であれば、フォトカードだけで構成された「フォトカードアルバム」を作ったわけです。フォトカードの裏面のQRコードを読み取ると、音楽を聴くこともできます。ただし、一部の所属事務所では、通常アルバムをリリースした後、環境に優しいアルバムを別途リリースすることで、グリーンウォッシュの論争も巻き起こりました。

多くの企業がESG経営を行っている中、Kポップエンターテイメントも環境を考える時がきました。ファンに経済的な負担をかけ、地球環境に悪影響を与える「アルバム깡」文化を根絶するためには、所属事務所が先頭に立って行動する必要があります。