誰が見てもエイのようなこの魚。 翼のように見える胸びれだけを見れば、まさにエイのようだが、尾の方にはサメの背びれのようなものがついている。 実はこの魚は「エンゼルシャーク」という魚で、天高く飛ぶ天使のように泳ぐことから名付けられた。

エンゼルシャークのように平たい体を持つカレイは、砂地に体を隠して天敵から身を守る。 エンゼルシャークも砂地にほとんど張り付いて泳ぎ、砂に体を隠すのだが、エンゼルシャークが保護色を使用する理由は、防御目的ではなく、攻撃目的だという。 こっそりと隠れていて、獲物が近づくと素早く捕食するのだ。 こんな姿をしていても、やっぱりサメはサメなのだろう。

エンゼルシャークは、約27種に分類されているが、ほとんどの種が絶滅危惧種として管理されている。 絶滅危惧レベルを見てみると、絶滅危惧IA類（CR）が最も多いことがわかる。 絶滅危惧IA類（CR）とは、早急に深刻な絶滅の危機に瀕する可能性があることを意味し、ほとんどのエンゼルシャークは、数年後にはこの世に存在しなくなるかもしれない。 絶滅危惧種に指定されているエンゼルシャークのほとんどすべての種が、個体数減少傾向にあるため、積極的な保護活動が必要と思われる。

海洋汚染は、私たち全員が頭を突き合わせて解決しなければならない深刻な問題であり、多くの海洋生物の生息地を奪っている。 エンゼルシャークも海洋汚染によって生息地を失いつつある。 エンゼルシャークは、ダイバーなど人間によっても邪魔されることがある。 エンゼルシャークを捕獲しようとする意図のない漁業であっても、エンゼルシャークが釣り道具などに引っかかって死んでしまうことがよくある。 最大の課題は、エンゼルシャークを保護する法的規制が存在しないことだ。 エンゼルシャークに対する関心が低いため、関連研究も少なく、絶滅危惧の状況に比べて人々の認識も低い。

Angel Shark Conservation Network(ASCN)は、エンゼルシャークの保護のために、いくつかの目標を立てている。 まず、漁業による被害が大きいことから、漁業によるエンゼルシャークの死亡数を最小限に抑えることを目標とする。 商業漁業を監視し、漁業従事者にエンゼルシャークに関する情報を伝えることで、被害を減らすよう努めている。 また、Critical Angel Shark Areasを指定し、エンゼルシャークの重要な生息地を保護し、絶滅に脆弱な生息地を保護するための努力をしている。 さらに、「世界エンゼルシャークの日」を制定し、エンゼルシャークが直面している危機について知らせる活動も行っている。

Zoological Society of London(ZSL)は、エンゼルシャーク保護のための多くの機関と協力して、エンゼルシャークの目撃情報の提供や募金活動を支援している。

より多くの人がエンゼルシャークが直面している危機を認識し、絶滅の危機から脱出できるよう、関心を持ってほしい。