ドードーをご存知ですか？

ドードー（ドードー）をご存知ですか？

約350年前、飛べない鳥がいました。名前はドードー。ポルトガル語で「ばか」を意味する「dodo」に由来しています。体重約23kgのこの鳥は、アフリカのマダガスカル島のすぐそばにあるとても小さな島、モーリシャス島に生息していました。島の中でしか生活していなかったため、翼のある鳥であるにもかかわらず、わざわざ飛ぶ必要がありませんでした。このように長い間飛行をしなかったため、翼は単なる飾りになってしまいました。

モーリシャス島で平和に暮らしていたドードーは、1505年頃に人間と初めて出会います。16世紀、ヨーロッパで大航海時代が到来したとき、ポルトガル人たちはアフリカに足を踏み入れ、ドードーが生息するモーリシャス島にも訪れました。翼というより腕に近い翼を持ち、飛ぶこともできないドードーに、人間たちは大きな関心を示し始め、結局、人間たちの関心は狩猟へとつながりました。

ずんぐりとしたドードーは、空腹の船乗りたちにとって良い獲物に見え、ドードーは人間たちに乱獲され始めました。さらにその後、オランダ人たちがモーリシャス島を刑務所のように使い始めたことで、人間と共に外来種が流入し始めました。ネズミやヤギ、サルなどの外来種は、ドードーを攻撃し、巣を奪いました。このように外来種の流入と、人間の乱獲により、ドードーは人間と出会ってから約100年後の1681年に完全に絶滅しました。

最近、ドードーを復活させるプロジェクトが進められているというニュースがありました。UCサンタクルーズ校とコロッサルバイオサイエンスの科学者たちは、ある博物館に保管されていたドードーの標本から抽出したDNAを使用して、ドードー復活プロジェクトを進めていると発表しました。約4世紀前に絶滅した動物を復活させることができれば、他の絶滅動物を復活させる可能性も高まるでしょう。しかし、一部の人々は絶滅動物を復活させることに疑問を抱いています。絶滅した動物を復活させたとしても、以前のドードーと同じ動物が生まれるとは限らないからです。さらに、絶滅動物を復活させることで、倫理的な問題や現実的な問題が発生するのではないかと懸念されています。人間の手に絶滅した動物を、人間の手に復活させることは正しいと主張する人たちもいれば、絶滅した動物ではなく、絶滅の危機に瀕している動物の保護に力を注ぐべきだという声もあります。

先日、スターバックスコリアでは、ドードーが描かれたMDが発売されました。ドードーを描いてきた作家、キム・ソンウとスターバックスコリアがコラボレーションしたものです。寒い冬に暖かさを感じることができる刺繍を活かし、様々な色でドードーを表現したMDのデザインは、韓国的な雰囲気も漂いながらも、ドードーの美しさも感じることができるデザインです。

ドードーだけでなく、絶滅した他の動物についても復活プロジェクトが続けられている中、果たして絶滅動物復活プロジェクトは成功するのか、注目が集まっています。