Un leone agile e forte che caccia la sua preda con un balzo improvviso. La sua criniera sfarzosa sembra una corona, ma il re degli animali può essere eterno? Si dice che il leone sia in pericolo di estinzione.

Al mondo ci sono circa 20.000 leoni. I leoni selvatici vivono nella maggior parte dell'Africa e nel Medio Oriente e si muovono in foreste o praterie. Il leone, classificato come vulnerabile (VU) dalla IUCN (Unione internazionale per la conservazione della natura), sta ancora diminuendo di numero ed è in pericolo di estinzione.

L'habitat del leone è stato notevolmente ridotto dall'uomo. Si dice che l'habitat attuale del leone sia solo l'8% di quanto era prima della riduzione dell'habitat. L'habitat del leone è diminuito notevolmente a causa dello sviluppo del territorio umano e dei cambiamenti climatici. Si stanno intensificando gli sforzi per proteggere i leoni designando aree protette, ma si dice che le aree protette divise siano dannose per i leoni, animali altamente sociali. Possono verificarsi problemi come la diminuzione della capacità riproduttiva o la diminuzione della diversità genetica.

Potrebbe essere che l'unico nemico del re degli animali e predatore selvaggio, il leone, sia l'uomo. Con lo sviluppo della scienza e della tecnologia, la zona in cui gli umani possono vivere si sta espandendo, mentre gli animali selvatici stanno perdendo i loro habitat. Oltre alla riduzione dell'habitat, anche la riduzione del cibo sta causando un aumento dei leoni che non riescono a trovare cibo e, alla fine, porta a una diminuzione del numero di animali e alla minaccia di estinzione. Quando i leoni vanno in giro alla ricerca di cibo e raggiungono il luogo in cui vivono gli umani, gli umani si sentono minacciati e uccidono i leoni. Dal punto di vista del leone, questo significa che hanno perso il loro cibo e sono stati persino uccisi dagli umani.

Certo, se un leone apparisse nel posto in cui vivo, ucciderlo potrebbe essere la soluzione migliore. Potrei anche diventare il suo cibo. Ma ci sono anche persone che non si limitano a uccidere i leoni in situazioni di emergenza.

Potreste pensare: 'Come si può cacciare un leone così feroce?', ma gli umani che cacciano i leoni sono più numerosi di quanto si pensi. Si può dire che anche gli umani che cacciano i leoni per vendere la loro pelle, i denti e le ossa e trarne profitto economico siano tra i responsabili della minaccia di estinzione dei leoni.

È facile vedere i leoni allo zoo. I leoni che dovrebbero vivere in ampie praterie si trovano confusi in piccole gabbie e ci sono molti casi in cui fuggono dallo zoo. In questi casi, la scelta umana è una sola: l'uccisione. Nel 2023, in Corea del Sud, c'è stato un incidente in cui un leone chiamato 'Sasuni', che era stato rinchiuso in una piccola gabbia per 15 anni in un agriturismo, è stato ucciso un'ora dopo essere uscito. L'indagine ha rivelato che, sebbene l'impianto non fosse illegale, la negligenza del proprietario della fattoria ha portato 'Sasuni' a fare la sua prima uscita in 15 anni in un boschetto a 20 metri dalla fattoria, e il leone è morto. La storia di 'Sasuni' ci fa riflettere sull'opportunità di utilizzare gli animali come strumento di divertimento umano.

L'estinzione dei leoni, predatori selvatici, ha un impatto significativo sull'intero ecosistema. Se i leoni scompaiono, la popolazione degli erbivori aumenterà rapidamente e le piante diminuiranno rapidamente. Potrebbe non essere solo il leone a estinguersi, ma potrebbe anche portare a un risultato più disperato: la distruzione della catena alimentare e l'equilibrio dell'ecosistema.

La Disney, che ha realizzato l'animazione di successo internazionale 'Il Re Leone', ha lanciato la campagna 'Protect the Pride' con il LRF (Lion Recovery Fund) per proteggere i leoni dal rischio di estinzione. Si dice che la metà dei leoni africani siano scomparsi nei 25 anni trascorsi dalla prima uscita di 'Il Re Leone' al lancio del progetto 'Protect the Pride'. La Disney ha annunciato che il progetto sosterrà lo sforzo di ripristinare la popolazione dei leoni attraverso il finanziamento, la protezione del loro habitat e il monitoraggio del loro numero. Spero che in futuro continueremo a ricevere questa attenzione e questo impegno per proteggere il re degli animali.