Il pericolo di estinzione del leopardo delle nevi, un felino adorabile

Conoscete la ‘pantera bianca’?Questo leopardo dal manto bianco come la neve si chiama ‘leopardo delle nevi’.

Il leopardo delle nevi è un animale classificato come specie a rischio di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Principalmente diffuso nelle zone montuose di Mongolia, Cina e altri paesi, il leopardo delle nevi sta affrontando una crisi di estinzione a causa della distruzione del suo habitat dovuta all'attività mineraria e allo sviluppo umano. Inoltre, la caccia indiscriminata da parte di coloro che utilizzano la pelle e le ossa del leopardo per scopi medicinali ha contribuito alla diminuzione del numero di esemplari.

Il nome ‘delle nevi’ deriva dal colore bianco del manto, ma anche dal fatto che il leopardo delle nevi vive in zone dove nevica. Tuttavia, a causa dei cambiamenti climatici che stanno riscaldando il pianeta, anche la riduzione delle aree coperte dalla neve rappresenta una delle cause della sua minaccia di estinzione. Si dice che, con l'aumento della temperatura media globale, le regioni himalayane, caratterizzate da abbondanti nevicate, subiscano un aumento della temperatura più evidente rispetto ad altre zone. La linea delle nevi, che indica il limite inferiore dei ghiacciai perenni, si sta spostando sempre più in alto, costringendo i leopardi delle nevi a migrare verso quote più elevate in cerca di un nuovo habitat.

Nel 2017, il livello di rischio di estinzione del leopardo delle nevi è passato da ‘a rischio’ (EN) a ‘vulnerabile’ (VU). Sebbene il livello di rischio sia stato ridotto, ciò non significa che il leopardo delle nevi non sia più in pericolo di estinzione. Attualmente, si stima che ne esistano solo circa 3.000 esemplari in tutto il mondo. E si prevede che questo numero continui a diminuire.

Quali sforzi sono necessari per prevenire l'estinzione del leopardo delle nevi?Innanzitutto, è necessario vietare il bracconaggio illegale del leopardo delle nevi.È importante sensibilizzare le comunità locali che vivono nelle vicinanze dell'habitat del leopardo delle nevi, in modo che non cacciino più questa specie a rischio di estinzione.Inoltre, è fondamentale prevenire la distruzione artificiale dell'habitat e adottare misure per contrastare i cambiamenti climatici, in modo che la linea delle nevi non continui a salire.Se ciò risultasse difficile, un'altra soluzione potrebbe essere quella di individuare nuovi habitat adatti alla sopravvivenza del leopardo delle nevi.

L'organizzazione WWF, impegnata nella difesa degli animali a rischio di estinzione, sta mettendo in atto diverse iniziative per contrastare il pericolo di estinzione del leopardo delle nevi. Ad esempio, conduce ricerche per individuare nuovi habitat, organizza attività di formazione e campagne di sensibilizzazione per le comunità locali, e utilizza dispositivi di tracciamento per studiare le abitudini del leopardo delle nevi.

L'estinzione di una specie ha un impatto a catena sull'intero ecosistema. In altre parole, prevenire l'estinzione di una specie può avere un impatto positivo sull'intero ecosistema. Per proteggere il leopardo delle nevi e preservare l'ecosistema a rischio, è fondamentale che la nostra attenzione e il nostro impegno aumentino.