Ogni anno, 13 milioni di tonnellate di rifiuti vengono scaricate in mare. Ciò equivale a un camion di rifiuti ogni minuto e, tra questi, la plastica viene scaricata in mare una volta al secondo. Ora, è comune vedere le notizie di animali che muoiono dopo aver mangiato rifiuti marini.

Tartarughe marine morte dopo aver ingerito rifiuti marini scambiati per cibo, delfini di acque profonde intrappolati in reti da pesca abbandonate, una grande quantità di plastica trovata nello stomaco di una balena morta... Ora ci sono così tante notizie di questo tipo che la gravità della situazione sta diminuendo. Il problema dei rifiuti marini non è importante solo per le persone che si preoccupano della protezione degli animali. Gli animali non sono gli unici a essere danneggiati dai rifiuti marini, anche gli umani ne soffrono.

Nel 2020, una gigantesca discarica di rifiuti ha invaso la spiaggia di Honduras. I rifiuti hanno ricoperto il mare a tal punto da non poter vedere l'acqua, e sono arrivati fino alle case degli abitanti. Si dice che la maggior parte dei rifiuti fosse plastica.

La plastica, che ha reso la vita umana più comoda, è diventata il nemico della Terra. A causa della sua lunga durata e della sua leggerezza, la plastica galleggia in mare e forma isole. La più famosa è la "Great Pacific Garbage Patch", un'enorme isola di rifiuti nell'Oceano Pacifico. È causata dalla convergenza di correnti oceaniche come la corrente di Kuroshio e la corrente del Nord Pacifico, che formano un vortice circolare in cui i rifiuti si accumulano. Si stima che la "Great Pacific Garbage Patch" sia composta da oltre un trilione di pezzi di plastica, copra un'area di 1,6 milioni di km² e continui ad espandersi. La cosa più sorprendente è che è stata scoperta per la prima volta nel 1997. Questo dimostra che il problema dei rifiuti marini era già grave molto prima che la crisi climatica diventasse un problema ambientale globale. Il fatto che i rifiuti si siano accumulati in un unico luogo potrebbe essere considerato una buona opportunità per raccogliere grandi quantità di rifiuti, ma nessuno Stato si assume la responsabilità della loro raccolta perché non si trovano nelle acque territoriali di nessuno Stato.

Fortunatamente, alcune organizzazioni ambientaliste si stanno impegnando per raccogliere i rifiuti marini. Nel 2022, l'organizzazione ambientale neozelandese "The Ocean Cleanup" ha raccolto 100 tonnellate di rifiuti dalla "Great Pacific Garbage Patch". Inoltre, in Australia è stato sviluppato un "seabin", un cestino per la spazzatura in mare, che è stato installato in porti di tutto il mondo e ha contribuito alla raccolta di 1,4 tonnellate di rifiuti marini all'anno. Oltre a queste iniziative, ci sono molti altri sforzi di organizzazioni ambientaliste, ma si dice che le dimensioni dell'isola di rifiuti siano così grandi che questi sforzi non sono sufficienti.

Per risolvere il problema dei rifiuti marini è necessaria la cooperazione internazionale. La questione più importante è la regolamentazione dell'uso della plastica, per questo è importante la firma del Trattato internazionale sulla plastica nel 2024. Il Trattato internazionale sulla plastica mira a ridurre la produzione di plastica di almeno il 75% entro il 2040, e per raggiungere questo obiettivo è necessario l'interesse di più persone.