Oltre 1 trilione di pezzi di spazzatura nell'Oceano Pacifico

Ogni anno, 13 milioni di tonnellate di rifiuti vengono scaricati in mare. Questo equivale a un camion di rifiuti scaricato ogni minuto, e tra questi i rifiuti di plastica finiscono in mare ogni secondo. Ormai è frequente vedere notizie di animali che muoiono dopo aver ingerito rifiuti marini.

Tartarughe marine morte in massa dopo aver scambiato i rifiuti per cibo, delfini comuni rimasti intrappolati in reti da pesca abbandonate, grandi quantità di plastica trovate nello stomaco di una balena morta... Ormai queste notizie sono così frequenti che la loro gravità sembra diminuire. Il problema dei rifiuti marini non riguarda solo chi si interessa alla protezione degli animali. Infatti, non solo gli animali, ma anche gli esseri umani sono vittime dei rifiuti marini.

Nel 2020, una gigantesca quantità di rifiuti ha invaso le coste dell'Honduras. I rifiuti, per lo più di plastica, hanno ricoperto il mare fino a renderlo quasi invisibile, arrivando a invadere le aree abitate.

La plastica, che ha reso la vita umana più comoda, è diventata il nemico del pianeta. Grazie alla sua leggerezza e alla sua resistenza alla decomposizione, la plastica galleggia in mare e si accumula, formando vere e proprie isole di rifiuti. Un esempio emblematico è la 'GPGP (Great Pacific Garbage Patch)', la grande isola di spazzatura del Pacifico. Il fenomeno si verifica a causa delle correnti oceaniche come la Corrente di Kuroshio e la Corrente del Nord Pacifico, che creano zone di acque ferme dove i rifiuti si accumulano. Si stima che la GPGP sia composta da oltre un trilione di pezzi di plastica, con una superficie di 1,6 milioni di km², in continua espansione. La cosa più sorprendente è che l'isola è stata scoperta per la prima volta nel 1997. Questo ci dimostra che il problema dei rifiuti marini era già grave molto prima che la crisi climatica diventasse un problema ambientale globale. Sebbene la concentrazione di rifiuti in un'unica zona offra l'opportunità di raccoglierli in grandi quantità, la GPGP non ricade sotto la giurisdizione di nessuno stato, per cui nessun paese si assume la responsabilità della raccolta dei rifiuti.

Fortunatamente, alcune organizzazioni ambientaliste si stanno impegnando nella raccolta dei rifiuti marini. Nel 2022, l'organizzazione neozelandese 'The Ocean Cleanup' ha raccolto 100 tonnellate di rifiuti dalla GPGP. Inoltre, in Australia è stato sviluppato 'seabin', un cestino per la raccolta dei rifiuti in mare, che è stato installato in diversi porti in tutto il mondo, contribuendo a raccogliere 1,4 tonnellate di rifiuti marini all'anno. Nonostante gli sforzi di varie organizzazioni ambientaliste, la vastità dell'isola di rifiuti rende questi interventi insufficienti.

Per risolvere il problema dei rifiuti marini, è necessaria la collaborazione della comunità internazionale. La sfida principale è la regolamentazione dell'uso della plastica, e per questo la firma di un accordo internazionale sulla plastica entro il 2024 è fondamentale. L'accordo internazionale sulla plastica mira a ridurre la produzione di plastica di oltre il 75% entro il 2040, e per raggiungere questo obiettivo è necessario un maggiore coinvolgimento da parte della popolazione.