Hai mai sentito parlare dell'animale chiamato "binturong"? Il binturong, che assomiglia a un orso, un gatto e una scimmia, è anche chiamato "orso gatto". La sua faccia assomiglia a quella di un orso, ma dal punto di vista della classificazione scientifica, appartiene alla famiglia dei viverridi. Nel bosco cattura animali come vermi e lucertole, ma il suo cibo preferito è il fico. Il binturong ha una caratteristica curiosa: emana un profumo di popcorn al burro dalla sua coda. Questo profumo è usato dal binturong per segnalare, ed è in realtà l'odore della sua urina. Non è solo una questione di percezione, perché la sostanza chimica trovata nel popcorn al burro è stata scientificamente trovata nelle urine del binturong. Davvero sorprendente!

Si dice che molte persone vogliano allevare il binturong a causa del suo aspetto carino simile a un orsacchiotto. Ma in realtà, il binturong è una specie in via di estinzione.

Il binturong, classificato come specie vulnerabile (VU) dall'Unione internazionale per la conservazione della natura, sta subendo un costante declino della popolazione e rischia di essere gravemente minacciato di estinzione nei prossimi anni.

Con la crescente consapevolezza del binturong, un animale misterioso, è aumentato il numero di persone che desiderano allevarlo, il che ha portato a un aumento del bracconaggio. Di conseguenza, negli ultimi 30 anni, la popolazione di binturong si è ridotta di circa il 30%. Come altri viverridi, il binturong viene utilizzato per la produzione di caffè di civetta. I bracconieri stanno cacciando il binturong per ottenere profitti economici dalla produzione di caffè di civetta, che è venduto a un prezzo elevato. Inoltre, la caccia illegale per il commercio di pelliccia, carne e ossa di binturong continua.

Oltre alla cattura diretta, il binturong è in pericolo di estinzione a causa dell'impatto indiretto dell'uomo. Il binturong, che misura fino a 1 metro di lunghezza e ha una coda lunga più di 70 centimetri, vive principalmente sugli alberi alti come una scimmia e si muove con sicurezza sui rami. Con lo sviluppo umano, molti alberi su cui il binturong si arrampica sono scomparsi, mettendolo in pericolo. Il binturong, che vive nelle foreste pluviali tropicali o nelle profonde montagne del sud-est asiatico, come Bangladesh, Indonesia e Malesia, ha perso il suo habitat a causa della distruzione delle foreste pluviali tropicali e è diventato una specie in via di estinzione.

Nell'isola di Palawan, nelle Filippine, sono stati riservati oltre 40.000 ettari di foresta per proteggere il binturong e altre specie di animali e piante selvatiche. Questa area, chiamata Cleopatra’s Needle Critical Habitat (CNCH), è vantaggiosa non solo per la fauna selvatica, ma anche per la popolazione indigena locale.

L'organizzazione non governativa ABConservation sta conducendo una campagna di raccolta fondi per proteggere il binturong, e ogni anno, il secondo sabato di maggio, viene celebrata la Giornata del Binturong per promuovere la campagna di protezione. Spero che, grazie all'attenzione di un numero crescente di organizzazioni ambientali, riusciremo a preservare il binturong, un animale misterioso.