Sisi Gelap di Balik Popularitas Panda Raksasa 'Pubeo' di Korea

Ada sebuah kata yang paling banyak dicari oleh orang Korea sepanjang tahun 2023. Kata itu adalah ‘Pubaoo’, seekor panda.

Pubaoo adalah panda yang lahir di sebuah taman hiburan di Korea, dan popularitasnya meningkat pesat berkat penampilannya yang menggemaskan dan tingkah lakunya yang lucu yang dibagikan melalui YouTube. Di Korea, bahkan ada buku yang diterbitkan tentang kisah Pubaoo, dan juga program TV yang mengangkat tema keluarga Pubaoo. Banyak orang yang mengunjungi taman hiburan tempat Pubaoo berada untuk melihatnya secara langsung sebelum Pubaoo kembali ke Tiongkok pada musim semi 2024. Jumlah pengunjung taman hiburan tersebut meningkat sekitar 20% dibandingkan tahun sebelumnya, yang menunjukkan betapa populernya Pubaoo.

Panda menggemaskan ini, Pubaoo, termasuk dalam spesies panda raksasa. Namun, panda raksasa terdaftar sebagai spesies terancam punah dalam kategori Rentan (VU) dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah yang diterbitkan oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Dikatakan bahwa hanya sekitar 1.800 panda raksasa yang ada di dunia. Untungnya, populasi panda raksasa telah meningkat secara bertahap sejak awal tahun 2000-an, tetapi karena masih terdaftar sebagai spesies terancam punah, perhatian yang terus-menerus tetap diperlukan.

Salah satu penyebab panda raksasa terancam punah adalah berkurangnya sumber makanan. Panda raksasa sebagian besar memakan bambu, tetapi karena perluasan lahan untuk tempat tinggal manusia, banyak bambu yang ditebang, sehingga mengurangi jumlah makanan panda secara signifikan. Alasan lain dari ancaman kepunahan adalah penurunan kemampuan reproduksi panda raksasa. Sama seperti manusia, panda raksasa hanya dapat melahirkan satu anak dalam satu kelahiran. Masa kehamilannya relatif lama, sekitar 5 bulan, dan anak panda perlu menyusu selama 18 bulan setelah lahir.

Para ahli mengatakan bahwa masalah yang lebih serius daripada berkurangnya sumber makanan dan penurunan kemampuan reproduksi adalah berkurangnya habitat. Panda raksasa sebagian besar hidup di provinsi Yunnan, Sichuan, dan Qinghai di Tiongkok. Daerah-daerah ini, yang dulunya merupakan hutan lebat, mulai dikembangkan, sehingga luas habitatnya berkurang drastis seperti yang terlihat pada gambar di atas.

Karena panda raksasa hanya hidup di Tiongkok, pemerintah Tiongkok melakukan berbagai upaya untuk mencegah kepunahan panda raksasa.

Untuk melindungi tidak hanya panda raksasa tetapi juga seluruh satwa liar, pemerintah Tiongkok telah memberlakukan Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar yang melarang perburuan dan perdagangan ilegal satwa liar. Selain itu, ada juga Undang-Undang Perlindungan Alam untuk melindungi hutan, sungai, dan danau tempat panda raksasa hidup. Pada tahun 2009, ‘Undang-Undang Perlindungan Hutan Bambu’ diberlakukan untuk mencegah kepemilikan dan penebangan bambu, sumber makanan panda raksasa, secara ilegal. Proyek restorasi hutan bambu juga sedang berlangsung.

Pemerintah Tiongkok juga sedang melakukan berbagai penelitian tentang ekologi dan reproduksi panda raksasa untuk mengatasi rendahnya kemampuan reproduksi panda raksasa. Mereka berupaya mengembangkan teknologi inseminasi buatan dan memperluas fasilitas pendukung reproduksi. Mereka juga bekerja sama dengan komunitas internasional untuk mengembangkan teknologi reproduksi.

Logo World Wide Fund for Nature (WWF) berbentuk panda. Dikatakan bahwa logo WWF terinspirasi dari panda raksasa bernama ‘Chi Chi’ yang datang ke Kebun Binatang London pada tahun 1961 ketika WWF didirikan. Alasan panda dipilih sebagai logo WWF adalah karena panda merupakan hewan yang mudah disukai oleh orang-orang di seluruh dunia di antara hewan-hewan yang terancam punah. Selain itu, ada alasan yang lebih praktis, yaitu panda memiliki warna hitam dan putih sehingga dapat menghemat biaya pencetakan.

Panda raksasa menjadi simbol kampanye pelestarian spesies terancam punah sejak menjadi logo WWF. Semoga perhatian terhadap Pubaoo dapat meningkatkan kesadaran akan spesies yang terancam punah.