Alasan Hanya Penyu Betina yang Menetas dari Telur

Tanggal 23 Mei adalah Hari Penyu Sedunia. Hari ini ditetapkan oleh sebuah organisasi penyelamat penyu di Amerika Serikat (American Tortoise Rescue) pada tahun 2000. Alasan mereka menetapkan Hari Penyu Sedunia adalah untuk mencegah kepunahan penyu. Khususnya penyu laut, dikatakan berada dalam bahaya kepunahan yang serius.

Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengelola Daftar Merah (Red List) untuk mengelola spesies yang terancam punah dan menetapkan peringkat berdasarkan tingkat bahaya kepunahan. Penyu laut terdaftar dalam kategori Terancam Punah (EN) dalam daftar tersebut. Spesies yang terancam punah dalam kategori Terancam Punah memiliki kemungkinan tinggi untuk punah dalam waktu dekat.

Populasi penyu laut semakin menurun. Penyebab penyu laut terancam punah adalah perubahan iklim. Penyu laut naik ke darat dan bertelur di pantai. Namun, karena pembangunan di daerah pesisir oleh manusia, tempat penyu laut bertelur menjadi semakin sedikit.

Penyu laut adalah hewan yang unik karena jenis kelaminnya ditentukan oleh suhu pasir tempat telur-telurnya terkubur. Namun, karena suhu bumi meningkat, suhu pasir juga meningkat. Akibatnya, terjadi ketidakseimbangan jenis kelamin yang serius, dengan penyu betina jauh lebih banyak daripada penyu jantan. Jika ketidakseimbangan jenis kelamin terjadi, reproduksi tidak dapat berlangsung dengan baik, yang dapat menyebabkan penurunan populasi penyu laut lebih lanjut.

Seringkali kita menemukan penyu laut dalam artikel tentang sampah laut. Penyu laut adalah salah satu makhluk hidup yang paling banyak terdampak oleh sampah laut. Penyu laut mengandalkan penciuman untuk menemukan makanannya. Namun, kantong plastik dan sampah lainnya yang mengapung di laut dapat ditumbuhi mikroorganisme. Penyu laut mencium bau mikroorganisme tersebut dan mengira itu adalah makanan. Sebuah penelitian di Korea Selatan yang melakukan otopsi pada 58 penyu laut menemukan bahwa 20% di antaranya mati karena memakan sampah laut.

Penyu laut sudah berada dalam bahaya karena perubahan iklim, namun masih banyak orang yang memburu mereka. Penyu laut ditangkap untuk dibuat steak atau sup, bahkan telurnya dijual sebagai makanan. Penyu sisik (hawksbill) memiliki tempurung dengan pola yang indah dan sering digunakan untuk membuat perhiasan, serta kulitnya untuk membuat tas atau sepatu. Penyu sisik yang diburu manusia dikategorikan sebagai Kritis (CR) dalam Daftar Merah IUCN. Artinya, mereka berada dalam bahaya kepunahan yang sangat serius dalam waktu dekat.

Penyu laut memiliki peran yang sangat penting dalam ekosistem laut. Mereka membantu mengatur karbon dioksida di laut dengan memakan lamun. Bahkan, ada klaim yang menyatakan bahwa kemampuan penyu laut dalam mengatur karbon dioksida lebih baik daripada hutan. Jika penyu laut punah, ekosistem laut juga akan berada dalam bahaya yang besar.

Untuk melindungi penyu laut dan laut, IUCN dan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Flora dan Fauna Liar yang Terancam Punah (CITES) bekerja sama untuk menetapkan semua spesies penyu laut sebagai spesies yang terancam punah. Berdasarkan hal ini, negara-negara terkait melindungi penyu laut. Tampaknya masih diperlukan upaya lebih lanjut untuk melindungi penyu laut di masa mendatang.