Bahaya Kepunahan Pohon Baobab yang Berumur Ribuan Tahun

Pohon baobab yang pertama kali saya ketahui dari dongeng 'Pangeran Kecil' yang saya baca saat masih kecil. Pohon yang begitu besar sehingga bisa menghancurkan planet tempat Pangeran Kecil tinggal, awalnya saya kira hanya ada di dalam dongeng.

Pohon baobab adalah pohon yang tumbuh di Afrika, Australia, dan daerah lainnya, dengan diameter hingga 10 meter dan tinggi hingga 20 meter, pohon yang sangat besar. Batang pohonnya tebal, tetapi cabangnya relatif tipis dan daunnya tidak terlalu lebat, sehingga terlihat seperti pohon yang tertancap terbalik di tanah. Karena bentuk pohon baobab yang unik ini, ada legenda yang menarik yang mengatakan bahwa Tuhan secara tidak sengaja menanam pohon baobab terbalik.

Yang lebih menarik daripada legenda pohon baobab adalah umur pohon baobab. Pohon baobab konon dapat hidup hingga 10.000 tahun. Alasan pohon baobab dapat hidup begitu lama adalah karena dapat menyimpan banyak air di dalam batangnya yang tebal. Namun, belakangan ini, pohon baobab dilaporkan mati sebelum waktunya.

Di Afrika, ada beberapa pohon baobab yang berumur 1.000 hingga 2.000 tahun yang mati. Meskipun 1.000 tahun sudah cukup lama, bagi pohon baobab itu hanya sekitar 10% dari umur normalnya. Sama halnya dengan manusia yang seharusnya bisa hidup hingga 100 tahun, tetapi meninggal di usia 10 tahun. Yang lebih memprihatinkan adalah penyebab kematian pohon baobab. Pohon baobab yang kaya akan air ini mengering dan mati. Para ahli berpendapat bahwa hal ini disebabkan oleh peningkatan suhu dan kekeringan akibat perubahan iklim.

Pohon baobab juga termasuk dalam daftar spesies yang terancam punah. The International Union for Conservation of Nature (IUCN) telah menetapkan pohon baobab sebagai spesies yang terancam punah (EN). Sungguh menakutkan bahwa pohon baobab yang bisa hidup hingga 10.000 tahun terancam punah. Hal ini menunjukkan betapa bahayanya situasi yang dihadapi bumi saat ini.

Pohon baobab memiliki julukan 'pohon yang memberi tanpa pamrih'. Pohon ini menjadi habitat bagi banyak hewan, dan kulit kayunya juga menjadi sumber makanan. Manusia juga memanfaatkan buah pohon baobab untuk membuat makanan dan kulit kayunya untuk membuat pakaian. Jika pohon baobab yang menjadi sumber makanan dan tempat tinggal berbagai makhluk hidup ini punah, ekosistem diperkirakan akan mengalami kerusakan yang parah. Tampaknya kita perlu lebih memperhatikan agar tidak terjadi kerusakan ekosistem lebih lanjut.