Siapa Sangka Ada Ikan Berlengan, Handfish yang Terancam Punah

Pernahkah Anda mendengar tentang ikan yang berjalan dengan menggunakan siripnya seperti tangan di darat?

Ikan yang tampak memiliki lengan ini disebut Red Handfish (Ikan Tangan Merah). Spesies langka yang ditemukan di Australia pada tahun 2018, dan jumlah populasi yang dilaporkan ke International Union for Conservation of Nature (IUCN) diperkirakan sekitar 100 ekor. Red Handfish dikabarkan menghuni Pulau Tasmania di bagian selatan Australia.

Namun, ternyata Red Handfish bukan satu-satunya ikan yang memiliki sirip seperti tangan. Pada tahun 2021, Pink Handfish (Ikan Tangan Merah Muda) ditemukan kembali setelah 22 tahun menghilang. Selain itu, ada juga Spotted Handfish (Ikan Tangan Berbintik) dan Ziebell's Handfish (Ikan Tangan Ziebell).

Karena bentuk fisik Handfish yang unik, banyak orang yang ingin memeliharanya sebagai hewan peliharaan. Hal ini menyebabkan meningkatnya jumlah orang yang menangkap Handfish secara ilegal. Bahkan, ada juga yang mengambil telur Handfish. Padahal, semua jenis Handfish termasuk dalam kategori spesies yang terancam punah.

Red Handfish, Spotted Handfish, dan Ziebell's Handfish semuanya terdaftar dalam Red List IUCN dengan status Critically Endangered (CR) atau terancam punah kritis. Sementara itu, Pink Handfish memiliki status Endangered (EN) atau terancam punah.

Diperkirakan Red Handfish terancam punah akibat perubahan suhu air dan pencemaran air yang disebabkan oleh perubahan iklim. Limpasan air kotor dari kota-kota ke laut mengakibatkan kerusakan habitat mereka. Selain itu, Red Handfish memiliki tingkat reproduksi yang sangat rendah, sehingga sulit bagi mereka untuk mempertahankan jumlah populasi secara alami.

Oleh karena itu, tim IMAS (Institute for Marine & Antarctic Studies) dari Universitas Tasmania mencoba melakukan pembiakan buatan Red Handfish. Hasilnya, 21 ekor Red Handfish berhasil ditetaskan. Karena jumlah Handfish yang sangat sedikit dan berada dalam ancaman kepunahan yang sangat serius, berbagai upaya pelestarian dilakukan oleh para ahli.

Proyek konservasi Handfish berupaya melindungi berbagai jenis Handfish, termasuk Red Handfish.

Salah satu proyek yang menonjol adalah proyek pemberian nama pada Handfish. Proyek ini memungkinkan para donatur untuk menyumbang sebesar $1.000 dan memberi nama pada Red Handfish yang jumlahnya kurang dari 100 ekor. Meskipun Red Handfish tidak dapat dipelihara sebagai hewan peliharaan, memberi nama pada mereka merupakan kesempatan yang baik untuk menunjukkan perhatian dan kasih sayang terhadap spesies ini. Dana yang terkumpul dari para donatur akan digunakan untuk penelitian konservasi Red Handfish, seperti perlindungan dan pemantauan populasi mereka. Masih banyak Handfish yang belum diberi nama, jadi bagaimana kalau Anda ikut memberi nama pada mereka?

Ziebell's Handfish belum terlihat selama lebih dari 10 tahun, sehingga dikhawatirkan telah punah. Proyek perlindungan Handfish juga mengimbau masyarakat untuk melaporkan jika menemukan Ziebell's Handfish. Selain itu, upaya perlindungan Handfish terus dilakukan, seperti perlindungan habitat, penelitian, dan pemantauan jumlah populasi mereka. Semoga dengan usaha para peneliti dan perhatian masyarakat, Handfish dapat terus eksis untuk waktu yang lama.