Populer di Korea Juga? Karakter Jepang 'Chiikawa'

Karakter yang terlihat seperti beruang, sekaligus seperti hamster ini, adalah ‘Chiikawa’. Karakter dari komik yang di serialisasikan oleh seorang seniman Jepang di X (sebelumnya Twitter) ini, kabarnya tengah meraih popularitas luar biasa di Korea Selatan.

Chiikawa adalah karakter yang muncul dalam komik “Nanka Chiisakute Kawaii Yatsu” karya ilustrator Jepang, ‘Nagano’. Karakter ini memiliki ciri khas berupa penampilannya yang bulat dan berwarna putih.

Karakter yang berawal dari sebuah coretan yang diunggah oleh Nagano di media sosialnya ini, kemudian menjadi populer dan diterbitkan dalam bentuk buku komik, serta diadaptasi menjadi animasi. Animasi tersebut ditayangkan setiap Selasa dan Jumat pukul 07.40 di ‘Mezamashi Terebi’, salah satu program berita pagi di Jepang.

Selain karakter utama Chiikawa, karakter lain yang muncul dalam komik seperti Hachiware dan Usagi juga mendapatkan banyak penggemar. Seiring dengan meningkatnya popularitas Chiikawa di Korea Selatan, berbagai acara offline pun digelar, seperti penjualan merchandise di minimarket dan pembukaan pop-up store.

Pop-up store Chiikawa yang menyediakan merchandise resmi telah diselenggarakan selama dua tahun berturut-turut pada tahun 2022 dan 2023 di pusat perbelanjaan besar seperti AK Plaza Hongdae dan Hyundai Department Store Sinchon di Seoul. Di Sinchon, ‘Nanka Chiisakute Kawaii Yatsu Collaboration Cafe’ juga dibuka selama kurang lebih dua bulan. Di kafe kolaborasi ini, pengunjung dapat menikmati minuman yang disajikan dalam gelas bergambar Chiikawa, serta mencicipi kudapan dengan bentuk karakter Chiikawa. Kabarnya, gelas tempat minuman tersebut juga dijual terpisah. Selain itu, pengunjung yang mengunggah postingan di media sosial sebagai bukti kunjungan ke kafe akan mendapatkan kartu foto.

Karakter Chiikawa juga telah dirilis dalam bentuk emoji yang dapat digunakan di aplikasi pesan instan paling populer di Korea Selatan, ‘KakaoTalk’. Nagano telah merilis total tujuh seri emoji Chiikawa di KakaoTalk.

Minimarket CU di Korea Selatan juga menjual merchandise Chiikawa. Karena harganya jauh lebih murah daripada merchandise yang dijual di pop-up store, dan mudah diakses karena dijual di minimarket, banyak orang yang memilih untuk membeli merchandise di minimarket. Produk tersebut kabarnya populer di kalangan wanita berusia 10 hingga 20 tahun. Di antara berbagai merchandise yang tersedia, griptok (smarttok) yang dapat ditempel di bagian belakang ponsel menjadi sangat populer. Karena griptok tersebut tersedia dalam 20 pilihan desain yang diberikan secara acak, hal ini menyebabkan beberapa orang menjual kembali griptok tersebut di pasar barang bekas dengan harga yang lebih tinggi untuk mendapatkan desain yang diinginkan.

Di Korea Selatan, karakter lain karya seniman yang sama, yaitu ‘Nongdamgom (joke bear)’, juga meraih popularitas. Meskipun penampilannya lebih sederhana dan terlihat bodoh dibandingkan dengan Chiikawa, hal tersebut justru menjadi daya tarik tersendiri. Karakter ini seakan mewakili perasaan orang-orang di zaman modern yang sibuk, sehingga banyak disukai. Karakter ‘Nongdamgom’ bahkan pernah berkolaborasi dengan merek pakaian SPAO di Korea Selatan untuk merilis pakaian dan piyama.

Animasi Chiikawa yang ditayangkan di Mezamashi Terebi di Jepang dapat ditonton secara gratis di kanal YouTube resmi Mezamashi selama satu minggu setelah penayangan. Versi sulih suara Bahasa Korea dapat ditonton lengkap di kanal YouTube Anibox.