Pernahkah Anda mendengar tentang hewan bernama 'binturong'? Binturong, yang tampak seperti beruang, kucing, dan monyet, juga dikenal sebagai beruang kucing. Wajahnya tampak seperti beruang, tetapi secara klasifikasi ilmiah, ia termasuk dalam keluarga musang civet. Di hutan, ia memakan hewan seperti cacing tanah dan kadal, tetapi makanan favorit binturong adalah buah ara. Binturong memiliki ciri khas yang unik, yaitu mengeluarkan aroma popcorn mentega yang harum dari ekornya. Aroma ini digunakan binturong untuk memberikan sinyal, yang sebenarnya berasal dari urine binturong. Bukan hanya manusia yang merasakan aroma seperti popcorn mentega, tetapi secara ilmiah, zat kimia yang sama yang dihasilkan dari popcorn mentega ditemukan dalam urine binturong, sungguh menakjubkan.

Karena penampilannya yang lucu seperti boneka beruang, banyak orang yang ingin memelihara binturong. Faktanya, binturong termasuk dalam spesies yang terancam punah.

Binturong, yang terdaftar sebagai spesies yang terancam punah dengan status rentan (VU) oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN), populasinya terus menurun dan berisiko tinggi menghadapi kepunahan yang serius dalam beberapa tahun ke depan.

Seiring dengan semakin populernya binturong, banyak orang yang ingin memeliharanya, yang menyebabkan meningkatnya jumlah orang yang menangkap binturong secara ilegal. Akibatnya, populasi binturong telah menurun sekitar 30% dalam 30 tahun terakhir. Seperti musang civet lainnya, binturong juga digunakan untuk menghasilkan kopi luwak. Binturong menjadi sasaran perburuan karena manusia ingin mendapatkan keuntungan ekonomi dari produksi kopi luwak yang mahal. Selain itu, perburuan ilegal untuk perdagangan bulu, daging, dan tulang binturong juga terus berlanjut.

Selain perburuan langsung, binturong juga menghadapi kepunahan karena dampak tidak langsung dari manusia. Binturong, dengan panjang tubuh hingga hampir 1 meter dan panjang ekor lebih dari 70 cm, adalah hewan yang hidup di pohon tinggi seperti monyet dan mampu berjalan di dahan dengan keseimbangan. Binturong terancam karena banyaknya pohon tempat ia hidup yang hilang akibat pembangunan manusia. Binturong hidup di hutan hujan tropis atau pegunungan di wilayah Asia Tenggara, seperti Bangladesh, Indonesia, dan Malaysia. Binturong kehilangan habitatnya dan menjadi spesies yang terancam punah karena kerusakan hutan hujan tropis di habitatnya.

Untuk mencegah kepunahan binturong, Pulau Palawan di Filipina telah mengamankan lebih dari 40.000 hektar hutan untuk melindungi binturong dan berbagai flora dan fauna liar lainnya. Habitat yang dikenal sebagai Cleopatra’s Needle Critical Habitat (CNCH) ini bermanfaat bagi satwa liar serta penduduk setempat.

Organisasi non-pemerintah ABConservation melakukan penggalangan dana untuk melindungi binturong dan menetapkan Hari Binturong setiap Sabtu kedua bulan Mei untuk kampanye perlindungan binturong. Semoga dengan semakin banyaknya organisasi lingkungan yang peduli, kita dapat melindungi binturong, hewan yang menakjubkan.