Miért rózsaszín a veszélyeztetett flamingók tollazata?

A flamingókat gyönyörű rózsaszín tollazatuk és kecses, vékony lábaik teszik vonzóvá. Olyan kedvesek, hogy gyakran használják őket rajzfilmekben karakterként, vagy készítenek belőlük gumimatracokat, plüssfigurákat és dekorációkat. Sokan, akik nem látták őket élőben, úgy gondolják, hogy nem tudnak repülni, mint a csirkék vagy a struccok, de a flamingók madarak, így képesek a repülésre.

A rózsaszín flamingók születésükkor fehérek vagy szürkék. Ahogy nőnek, fokozatosan rózsaszínné válnak. De miért rózsaszín a flamingó? Miért rózsaszín nem csak a tollazata, hanem a lába is? Ennek az oka a táplálékukban keresendő. A flamingók rákokat, garnélákat és kagylókat fogyasztanak, amelyekben asztaxantin nevű vörös pigment található, és ez adja a testüknek a rózsaszín színt. Elképesztő, hogy a táplálékuk határozza meg a testük színét!

A flamingók alvási szokása is különleges. Egyik lábukon állva alszanak, ami nekünk elég kényelmetlennek tűnik. Ennek az az oka, hogy a másik lábukat a tollazatuk alá dugják, hogy fenntartsák a testhőmérsékletüket.

A flamingók lenyűgöző külsejükhöz hasonlóan sok rejtélyt is rejtenek magukban. Sajnos vannak olyan fajok is, amelyek kihalással fenyegetettek.

Az Andok-flamingó (Phoenicopterus andinus) a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által veszélyeztetett fajnak minősül. A veszélyeztetett kategóriába (VU) tartozik, ami azt jelenti, hogy a következő néhány évben súlyos veszélybe kerülhet a fennmaradása. Jelenleg nem ismert a pontos egyedszámuk, de folyamatosan csökken. Persze, a zoo-kban élő flamingók esetében lehet, hogy sikerül fenntartani a populációt, de a vadon élő flamingók valóban kihalással fenyegetettek.

Az Andok-flamingó az Andok hegységében él. A magas hegyvidéki területek érzékenyek az éghajlatváltozásra. A szárazság, a viharok és az árvizek egyre gyakoribbak, és ezek az Andok-flamingók kihalásának egyik fő oka.

Kiderült, hogy a lítium bányászat is veszélyezteti az Andok-flamingókat. A lítiumot, amelyet okostelefonok és elektromos autók akkumulátoraiban használnak, olyan területeken bányásszák, amelyek egybeesnek a flamingók élőhelyével. A lítiumtermelés során hatalmas mennyiségű vízre van szükség, így a tavakat és a talajvizet használják fel, ami veszélyezteti a flamingók túlélését.

Az Indiana Egyetem kutatói GPS-es nyomkövetőket szereltek az Andok-flamingókra, hogy megfigyeljék, milyen mintázat szerint mozognak. Körülbelül 2-4 évig figyelték meg őket, figyelembe véve a környezeti feltételeket is. Ezen megfigyeléseknek köszönhetően az Andok-flamingó a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által veszélyeztetett fajnak minősül, és így védelmet élvez. Az Andok-flamingót a CITES egyezmény is védi, amely szabályozza a vadon élő állatok és növények nemzetközi kereskedelmét.

Az Andok-flamingón kívül más flamingófajok is veszélyeztetettek. Bár nem olyan súlyos a helyzetük, mint az Andok-flamingóknak, fontos, hogy aktív védelmi programokba kezdjünk, hogy ne kerüljenek veszélybe más flamingófajok sem.