Az utolsó lehetőség a világ legritkább vaki-delfinjének megmentésére

Ennek a delfinnek, amelynek szeme környéke, akárcsak a pandának, fekete, a „vaquita” a neve. Első látásra játékszernek is tűnhet ez a delfin, de állítólag már alig 10 példány él a Földön.

A vaquita neve spanyolul „kis tehenet” jelent. Testhossza legfeljebb 150 cm, ami kisebb, mint a legtöbb felnőtt nő. Sajnos egyedi külseje miatt az emberi felfedezése óta súlyos veszélybe került a kihalás szempontjából.

Ha interneten rákeresünk a vaquita delfinre, láthatjuk, milyen gyorsan csökken a számuk. A 2015-ös adatok szerint 100 példány élt, a 2017-esek szerint körülbelül 30, a 2023-asak szerint pedig kb. 8. Az elmúlt 8 évben a populáció több mint 10%-kal csökkent.

Ennek a gyors kihalásnak az oka természetesen az ember. A Mexikói-öböl kaliforniai részén élő vaquita delfinek gyakran beleakadnak a többi halfaj befogására szánt fonóhálókba, és elpusztulnak. A fonóháló olyan nagyon vékony háló, amely alig látható. A probléma az, hogy a célzott halfajok is veszélyeztetett fajok. A veszélyeztetett „totoaba” nevű halat Kínával kereskedik, ezzel pedig egy időben két veszélyeztetett állatfaj fennmaradását veszélyezteti.

A vaquita delfin jelenleg a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) által meghatározott veszélyeztetett fajok listáján a kritikusan veszélyeztetett (CR) kategóriába tartozik. Azonban a közelmúltban megerősített 8 példány sem biztos, hogy életben van, így nem lenne meglepő, ha idén kihalna.

Ha ilyen kevés példány maradt, a populáció növelése sokkal nehezebb lesz. A létszám növeléséhez párosodásra van szükség, de 8 példánynál kevesebb egyeddel csak rokonpárosítás lehetséges. A rokonpárosítás csökkenti a genetikai sokféleséget, és megnöveli a mutációk kialakulásának valószínűségét. Szerencsére egy kutatási eredmény szerint a vaquita delfinek esetében a rokonpárosítás kockázata alacsonyabb, mint más fajoknál.

De a probléma továbbra is a tiltott halászat. Még ha a vaquita delfinek természetes úton szaporodnának is, és növelnék a populációt, ha a tiltott halászat folytatódik, nem tudnak kiszabadulni a kihalás veszélyéből. A delfinek emlősök, ezért egy időben csak egy utódot tudnak világra hozni, így a természetes szaporodás révén sokkal több időbe telik a létszám növelése.

A vaquita delfin védelme érdekében elsősorban a tiltott fonóhálóval történő halászatot kell megfékezni. A mexikói kormány a tiltott halászat megakadályozása érdekében betiltotta a kereskedelmi halászatot a Kaliforniai-öböl közelében, és kompenzációt fizetett a halászoknak, hogy más területen folytathassák tevékenységüket. Azonban a 2005-ben indított erőfeszítések ellenére a kihalás megakadályozása nem járt sikerrel, ezért a mexikói kormány a vaquita delfinek élőhelyét tolerancia nulla zónává (ZTA) nyilvánította, és fokozta a tiltott halászat elleni fellépést.

Lehet, hogy most van az utolsó lehetőségünk megmenteni a vaquita delfint a kihalástól. Az ember által tönkretett ökoszisztémát az embernek kell helyreállítania.