A ragadozót keresve, hirtelen rátámadva a zsákmányára, a gyors és erős oroszlán. A pompás sörénye mintha egy korona lenne, de vajon a vadállatok királya is örökké élhet? Úgy tűnik, az oroszlán kihalás veszélyével néz szembe.

Jelenleg körülbelül 20 000 oroszlán él a világon. A vadon élő oroszlánok Afrika legtöbb területén és a Közel-Keleten élnek, erdőkben és szavannákon élnek. A Nemzetközi Természetvédelmi Unió által sérülékenynek (VU) minősített oroszlán populációja még mindig csökken, így kihalás veszélye fenyegeti.

Az oroszlánok élőhelye jelentősen csökkent az emberi tevékenység miatt. A jelenlegi oroszlán élőhelyek mindössze 8%-át teszik ki az élőhely csökkenése előtti területnek. Az oroszlánok élőhelye az emberi földfejlesztés és az éghajlatváltozás miatt jelentősen csökkent. Az oroszlánok védelmében védett területeket jelölnek ki, de a nagyon társasági oroszlánok számára a felosztott védett területek valójában negatív hatást gyakorolnak. Kialakulhatnak olyan problémák, mint a szaporodási képesség csökkenése vagy a genetikai sokféleség csökkenése.

Lehet, hogy a vadállatok királyának és vad ragadozónak, az oroszlánnak az ember az egyetlen ellensége. A tudomány és a technológia fejlődésével az emberi élőhelyek folyamatosan bővülnek, míg a vadon élő állatok egyre inkább elveszítik élőhelyeiket. Az élőhelyek csökkenése mellett csökken a táplálékforrás is, ami azt eredményezi, hogy egyre több olyan oroszlán van, aki nem talál táplálékot, ami végül a populáció csökkenéséhez és kihaláshoz vezet. Amikor az oroszlánok táplálékot keresve járnak, és eljutnak az emberi élőhelyekhez, az emberek veszélynek érzik magukat, és megölik az oroszlánokat. Az oroszlánok szempontjából ez azt jelenti, hogy az ember által elvett táplálék után kutatva, végül az életüket is elveszítik.

Természetesen, ha az oroszlán megjelenik az otthonomban, akkor a legjobb megoldás lehet megölni. Hiszen én is a zsákmánya lehetnék. De nem csak akkor kell az oroszlán életét kioltani, ha nincs más választás, hanem vannak olyanok is, akik aktívan vadásznak rájuk.

"De hogyan vadászhatnak a félelmetes oroszlánokra?" - gondolhatják egyesek. De az oroszlánokat vadászó emberek száma jóval magasabb, mint gondolnánk. Az oroszlánok bőrének, fogainak és csontjainak kereskedelmi célú vadászata, és a gazdasági előnyök megszerzése szintén a kihalás felé vezeti az oroszlánokat.

Az oroszlánokat könnyen láthatjuk az állatkertekben. Az oroszlánnak, amelynek a hatalmas szavannán kellene élnie, szűk ketrecbe kényszerülnek, és nem ritka, hogy az állatkertekből szökenek. Ilyenkor az embernek csak egyetlen választása van: a leölés. 2023-ban Magyarországon egy turizmusfarmról, ahol 15 évig szűk ketrecben élt "Szunyi" nevű oroszlán, 1 óra alatt le lett lőve, miután kikerült az ólból. A vizsgálatok szerint a létesítmény nem volt illegális, de a farmgazda gondatlansága miatt Szunyi, aki 15 év után először elhagyta a ketrecét, és 20 méterre a farmotól a bozótba menekült, életét vesztette. Szunyi története arra késztet bennünket, hogy elgondolkodjunk azon, vajon helyes-e az állatokat emberi szórakoztatás céljára felhasználni.

A vad ragadozó oroszlán kihalása jelentős hatással van az egész ökoszisztémára. Ha az oroszlánok eltűnnek, a növényevők populációja gyorsan növekszik, és a növényzet gyorsan csökken. A kihalás egyetlen oroszlánra korlátozódhat, de a tápláléklánc és az ökoszisztéma egyensúlyának felborulása nagyobb, reménytelenebb következményekkel járhat.

A világ legismertebb animációs filmje, az "Oroszlánkirály" készítője, a Disney, az LRF (Lion Recovery Fund) együttműködésével elindította a "Protect the Pride" kampányt az oroszlánok kihalásának megakadályozása érdekében. Az "Oroszlánkirály" bemutatása óta, a "Protect the Pride" projekt elindításáig eltelt 25 év alatt Afrika oroszlánjainak fele eltűnt. A Disney a kampánnyal támogatást szerez az oroszlánok élőhelyének megőrzéséhez, a populáció megfigyeléséhez és az oroszlán populáció helyreállításához. Reméljük, hogy a jövőben is ilyen figyelem és erőfeszítés fogja jellemezni a vadállatok királyának megóvását.