Afrikában is élnek pingvinek?

A pingvinek a hideg Antarktisz jelképes állatai. De tudtad, hogy Afrikában is élnek pingvinek?

Az afrikai pingvin Dél-Afrikában él, és mindössze 50 cm magas, nagyon kicsi termetű. Botladozó járása olyan, mint egy frissen járni tanuló csecsemőé. 10-20 °C-os meleg környezetben élnek, és jellegzetességük a rózsaszín folt a szemük felett. Mivel hangja hasonlít a szamár hangjához, ezért „Jackass penguin”-nak (szamárpingvin) is nevezik őket, a „jackass” szó szamár jelentésű angol szó.

Az afrikai pingvinek jelenleg kihalás szélén állnak. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) szerint az afrikai pingvinek veszélyeztetett (EN) státuszúak. Jelenleg körülbelül 40 000 afrikai pingvin él. 2000-ben még körülbelül 150 000 volt, ami azt mutatja, hogy jelentősen csökkent a számuk. Az afrikai pingvinek egyedszáma jelenleg is csökken, és egyes szakértők szerint, ha ez így folytatódik, 2035-re teljesen kihalhatnak.

Az afrikai pingvinek az ember számára könnyen megközelíthető területeken élnek, ezért az emberi tevékenység nagyban befolyásolja őket. A 20. század elején elterjedt volt az afrikai pingvintojások gyűjtése, ami hozzájárult az egyedszám csökkenéséhez. Persze ma már törvény tiltja a tojások gyűjtését.

A tengerbe szivárgó olaj is hozzájárult az egyedszám csökkenéséhez. Mivel az afrikai pingvinek a part közelében élnek, ezért ha olaj kerül a tengerbe, könnyen károsodhatnak.

Az éghajlatváltozás is veszélyezteti az afrikai pingvineket. A tengerszint emelkedése miatt egyre nehezebb az afrikai pingvineknek táplálékot találni a tengerben. Az afrikai pingvinek a víz alacsony hőmérsékletét és a magas klorofillszintet érzékelik, hogy megtalálják a planktonokat és a halakat, amelyeket fogyasztanak. Ez a folyamat azonban a víz hőmérsékletének emelkedésével akadályokba ütközik. Mostantól az afrikai pingvineknek hosszabb távokat kell megtenniük a táplálékért. Ezenkívül a tengeri fajok megváltozása a víz hőmérsékletének emelkedése miatt szintén akadályozza az afrikai pingvinek táplálékkeresését.

Ezenkívül az ember számos más módon is káros hatással van az afrikai pingvinekre. 2022-ben jelentést tettek közzé arról, hogy a nagy tengeri hajók által keltett zaj hirtelen csökkenést okozott a pingvinek számában. A zaj zavarja az afrikai pingvineket a táplálékkeresésben. Ezenkívül gyakran előfordul, hogy vadásznak rájuk.

Dél-Afrika Boulders Beach nevű strandján élnek afrikai pingvinek. Ez egy népszerű turisztikai célpont, de a veszélyeztetett afrikai pingvinek védelme érdekében tilos közel menni hozzájuk. A Boulders Beach-en nagy erőfeszítéseket tesznek annak érdekében, hogy a pingvinek természetes környezetükben élhessenek. Örvendetes, hogy van egy ilyen hely, mint a Boulders Beach, amely egyaránt védi a veszélyeztetett fajokat és a turisták számára is lehetővé teszi az afrikai pingvinek megismerését.