Miért csak nőstény tengeri teknősök keltek ki a tojásokból?

Május 23-a a Világ Teknős Napja. Az Amerikai Teknős Mentő Egyesület (American Tortoise Rescue) 2000-ben jelölte ki ezt a napot, azzal a céllal, hogy megakadályozzák a teknősök kihalását. Különösen a tengeri teknősök állnak szemben súlyos kihalási veszéllyel.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Red List-jével kezeli a veszélyeztetett fajokat, és osztályozza őket a kihalási kockázatuk alapján. A tengeri teknősök a veszélyeztetett (EN) kategóriába tartoznak. A veszélyeztetett fajoknak a közeljövőben nagy a kihalási esélyük.

A tengeri teknősök egyedszáma egyre csökken. A tengeri teknősök kihalásának oka elsősorban az éghajlatváltozás, de az is közrejátszik, hogy az emberek a part menti területeket fejlesztik, így a tengeri teknősöknek egyre kevesebb helyük van a fészkelésre.

A tengeri teknősöknél a homok hőmérséklete határozza meg a kikelő utódok nemét, ami egyedülálló jelenség. A Föld hőmérsékletének emelkedése miatt a homok is felmelegszik, és ennek következtében a nőstény tengeri teknősök száma sokkal nagyobb lett, ami súlyos nemi arány egyensúlyhiányhoz vezetett. A nemi arány egyensúlyhiány esetén a szaporodás nem megfelelő, ami tovább csökkentheti a tengeri teknősök egyedszámát.

A tengeri hulladékokról szóló cikkekben gyakran találkozhatunk tengeri teknősökkel, mivel ők az egyik leggyakrabban érintett állatfaj a tengeri hulladékok által. A tengeri teknősök szaglás alapján találnak táplálékot, a vízen úszó műanyag zacskókban pedig mikroorganizmusok szaporodnak el, amelyek szagát a teknősök tápláléknak vélik. Egy koreai tanulmány, melyben 58 tengeri teknős boncolását végezték el, kimutatta, hogy a teknősök 20%-a tengeri hulladék fogyasztása miatt pusztult el.

Az éghajlatváltozás miatt már amúgy is veszélyben lévő tengeri teknősöket sokan vadásszák. A teknősöket húsként, levesként fogyasztják, sőt, a tojásukat is árusítják. A bőrszínű tengeri teknősök (hawksbill) gyönyörű mintázatú páncélját ékszerek készítésére használják, a bőrüket pedig táskák és cipők készítésére. Az ilyen módon vadászott bőrszínű tengeri teknősöket a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján a kritikusan veszélyeztetett (CR) kategóriába sorolta. Ez azt jelenti, hogy nagyon gyorsan súlyos kihalási veszélybe kerülhetnek.

A tengeri teknősök nagyon fontos szerepet játszanak a tengeri ökoszisztémában. A tengeri füvek fogyasztásával szabályozzák a tengervíz szén-dioxid-tartalmát. Vannak olyan állítások, amelyek szerint a tengeri teknősök szén-dioxid-szabályozó képessége nagyobb, mint az erdőknek. Ha a tengeri teknősök kihalnának, a tengeri ökoszisztéma is komoly veszélybe kerülne.

A tengeri teknősök és a tengerek védelme érdekében a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) és a „A veszélyeztetett vadon élő állat- és növényfajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény” (CITES) együttműködik, és minden tengeri teknősfajt veszélyeztetett fajként soroltak be. Ennek megfelelően az érintett országok védik a tengeri teknősöket. A tengeri teknősök védelme érdekében további erőfeszítésekre van szükség.