A baobabfa, amely tízezer évig élhet, a kihalás szélén

Az „A kis herceg” című meséből ismertem meg először a baobabfát, amit gyerekkoromban olvastam. Olyan hatalmas fa, hogy képes elpusztítani a kis herceg bolygóját is – először azt hittem, hogy csak egy kitalált fa a mesében.

A baobabfa Afrikában, Ausztráliában és más területeken is őshonos, és egy nagyon hatalmas fa, amelynek átmérője elérheti a 10 métert, magassága pedig a 20 métert. A törzse vastag, míg az ágai viszonylag vékonyak, és a lombja sem túl sűrű, ezért úgy is néz ki, mintha fejjel lefelé ültettek volna egy fát. Emiatt van egy vicces legenda is arról, hogy az istenek véletlenül fejjel lefelé ültették el a baobabfát.

A baobabfa legendájánál is izgalmasabb a baobabfa élettartama. Azt mondják, hogy akár 10 000 évig is élhetnek, ami annak köszönhető, hogy a vastag törzsükben rengeteg vizet képesek tárolni. De mostanában előfordul, hogy a baobabfák nem érik meg a teljes élettartamukat, és elpusztulnak.

Afrikában 1000 és 2000 év közötti korú baobabfák pusztultak el. Ezer év elég hosszú időnek tűnik, de a baobabfáknak ez csak az élettartamuk 10%-a. Olyan, mintha egy 100 évig élő ember 10 éves korában halna meg. Ennél is aggasztóbb a baobabfák pusztulásának oka. A sok vizet tartalmazó baobabfák kiszáradtak. A szakértők szerint ennek oka a hőmérséklet emelkedése és az éghajlatváltozás miatt kialakuló szárazság lehet.

A baobabfa veszélyeztetett faj is egyben. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) a veszélyeztetett fajok listáján (EN) szerepelteti a baobabfát. Hogy egy 10 000 évig élő fa veszélyeztetetté válik, elgondolkodtató, és rámutat arra, hogy milyen veszélyes helyzetben van a Földünk.

A baobabfa a „nagylelkű fa” becenevet is viseli. Sok állatnak ad otthont, és a kérge táplálékul szolgál. Az emberek a baobabfa terméséből ételeket készítenek, a kérgéből pedig ruhát is. Ha ez a sok élőlénynek táplálékot és otthont adó fa eltűnne, akkor az ökoszisztéma komoly károkat szenvedne. Fontos, hogy odafigyeljünk arra, hogy ne pusztítsuk tovább a természetet.